Okanagan: Erotik

Die Syilx, im Englischen Okanagan genannt, leiten ihren Namen von einem Wort ab, das bedeutet, viele Stränge zu einem Seil zu verdrehen. Das Bild passt. Die Nation besteht aus eigenständigen Gemeinschaften, die entlang eines einzigen Flusssystems aufgereiht sind und durch eine gemeinsame Sprache, ein gemeinsames Territorium und ein in Erzählungen überliefertes Rechtssystem zusammengehalten werden. Ihr Land reicht vom Columbia River im zentralen Norden von Washington die Okanagan- und Similkameen-Täler hinauf und an den langen Seen im südlichen Binnenland von British Columbia vorbei: trockenes Terrassenland, Ponderosa-Kiefern, Beifuß und kaltes Wasser.

Ihre Sprache, nsyilxcən, gehört zum südlichen Zweig des Interior Salish. Sie steht dem Salish der Spokane, Kalispel und Flathead im Südosten am nächsten und ist nur eine entferntere Verwandte des Secwepemc im Norden. Die meisten fließend sprechenden Muttersprachler sind heute Älteste, und Immersionsprogramme auf beiden Seiten der Grenze arbeiten daran, das zu ändern. Die als captikʷł bekannten Erzählungen, viele mit Coyote, tragen das Recht der Syilx und sind nicht bloße Unterhaltung. Am bekanntesten ist die Geschichte der Vier Nahrungshäuptlinge: Schwarzbär, Chinook-Lachs, Bitterwurzel und Saskatoon-Beere, die untereinander entschieden, wie die noch kommenden Menschen ernährt werden sollten. Aus derselben Überlieferung stammt das en'owkin, eine Art, Entscheidungen zu treffen, indem jede Stimme gehört wird, bevor sich jemand festlegt. Diese Idee gab dem En'owkin Centre seinen Namen, einer von den Syilx gegründeten Schule für indigene Sprache und Literatur in Penticton.

Die spirituelle Praxis folgt noch immer dem Nahrungsjahr. Zeremonien begrüßen den ersten Lachs, Wurzeln und Beeren, und die Schwitzhütte bleibt für viele Menschen zentral. Katholische Missionen kamen im 19. Jahrhundert, und viele Familien praktizieren beides. Die Winter verbrachte man einst in Erdhäusern, die teilweise in den Boden gegraben waren, und ihre runden Vertiefungen markieren noch immer die flussnahen Terrassen des Tals.

Der Vertrag von 1846, der die Grenze am 49. Breitengrad festlegte, teilte die Nation in zwei Teile. Die südlichen Gemeinschaften landeten im Colville-Reservat in Washington. Die nördlichen wurden auf kleine Reservate in British Columbia beschränkt, während Siedler das Tal in Obstplantagen und später in Weinanbaugebiet verwandelten. Staudämme am Okanagan River trennten den Sockeye-Lachs von den oberen Seen ab, und ein von den Syilx geleitetes Wiederherstellungsprojekt hat den Fisch seitdem in Gewässer zurückgebracht, die er seit Generationen nicht erreicht hatte. Die Grenze beschäftigte auch den Obersten Gerichtshof Kanadas. 2021 entschied das Gericht in R v Desautel, dass ein Jäger, der bei den Colville-Stämmen eingeschrieben war, aboriginale Jagdrechte in British Columbia innehaben kann, obwohl er in den Vereinigten Staaten lebte. Heute verbindet die Okanagan Nation Alliance sieben Bands aus British Columbia mit den Colville Confederated Tribes. Eine dieser Bands, Osoyoos, betreibt Nk'Mip Cellars, das weithin als erstes Weingut in indigenem Besitz in Nordamerika gilt.