Chilula: Erotik

Die Chilula sind das Volk am unteren Lauf des Redwood Creek und der Bald Hills, der offenen, grasbewachsenen Höhenzüge, die im Humboldt County im äußersten Nordwesten Kaliforniens aus dem Redwood-Wald herausragen. Sie selbst haben diesen Namen nicht gewählt. Er stammt von den Yurok, ihren Nachbarn zum Meer hin, deren Wort für die Menschen der Bald Hills ins Englische als Chilula überging. Der Name passt, denn das Land hat sie geprägt. Ihre Dörfer lagen entlang des Baches, und die Hochprärien darüber waren Wapitiland, offenes Gelände für Jagd und Sammeln inmitten eines dichten Waldes.

Sie sprachen einen Dialekt des Hupa, einer athabaskischen Sprache. Er war dem Sprechen der Whilkut weiter oben am Redwood Creek nahezu identisch, und die Hupa jenseits des Höhenzugs im Tal des Trinity River verstanden ihn mühelos. Damit gehören die Chilula zu den verstreuten athabaskischen Gruppen im Nordwesten Kaliforniens. Sie sind entfernte Verwandte der Navajo, der Apachen und der Dene-Sprachen in Alaska und Kanada, lebten jedoch direkt neben den Yurok, deren Sprache zur nicht verwandten algischen Sprachfamilie gehört. Die Sprache zeichnete eine Karte der Region, die Kultur eine andere. Im Alltag hatten die Chilula weit mehr mit ihren Nachbarn, den Yurok und den Hupa, gemein als mit den athabaskischen Verwandten im Norden oder Süden.

Dieser Alltag beruhte auf Eicheln, Lachs, Hirsch und Wapiti. Familien lebten in Häusern aus gespaltenen Redwood-Brettern, und die Männer versammelten sich in Schwitzhütten. Reichtum bemaß sich in Schnüren aus Dentalium-Muscheln und in Insignien wie Kopfschmuck aus Spechtskalpen und großen Obsidianklingen. Die Religion folgte der regionalen Tradition der Welterneuerung, in der Tänze, gesprochene Formeln und sorgfältiges persönliches Verhalten die Welt in Ordnung hielten. Das zeremonielle Leben der Chilula war eng mit dem der Hupa verbunden.

Alles änderte sich mit dem Goldrausch. Der Saumpfad von den Städten an der Humboldt Bay zu den Minen am Trinity River führte über die Bald Hills, und die Kämpfe entlang dieses Pfades wuchsen sich zum Bald-Hills-Krieg von 1858 bis 1864 aus. Die Chilula litten so schwer wie jedes andere Volk der Region. Am Ende waren sie vom Redwood Creek vertrieben, und die meisten Überlebenden ließen sich im Hoopa-Valley-Reservat nieder, wo sie Teil der Hupa-Gemeinschaft wurden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verzeichnete der Linguist Pliny Earle Goddard ihren Dialekt, und seine Chilula-Texte sind bis heute die umfassendste Überlieferung der Sprache. Ein großer Teil der alten Heimat liegt heute innerhalb des Redwood-Nationalparks, und Familien im Hoopa Valley Tribe führen bis heute die Abstammung von den Chilula fort.