Miwok: Erotik

Die Miwok sind weniger ein einzelnes Volk als eine Gruppe verwandter Völker, und der Name ist ihr eigenes Wort für Mensch. Ihr Siedlungsgebiet war ein breiter Keil im heutigen Norden Kaliforniens: Die Küsten-Miwok lebten auf der Halbinsel Marin und reichten bis in den Süden von Sonoma, die Miwok am See lebten nahe Clear Lake, die Bucht-Miwok östlich der Hügel in Richtung Delta, und die Ebenen- und Sierra-Miwok erstreckten sich von der Überschwemmungsebene des Sacramento und des San Joaquin den westlichen Hang der Sierra Nevada hinauf bis in das Eichen- und Kiefernland. Sie sprachen eng verwandte, aber eigenständige Sprachen des miwokanischen Zweigs der utischen Sprachfamilie, die sie nur mit den Ohlone im Süden teilen. Alle anderen Nachbarn, Pomo, Patwin, Maidu, Yokuts, Washoe, sprachen Sprachen, die damit nicht verwandt waren.

Das Hauptnahrungsmittel war die Eichel, vor allem die der Schwarzeiche, die in Mörsern aus Felsgestein zerstoßen, in Sandbecken vom Tannin befreit und zu Brei oder Brot verarbeitet wurde. Die Mörsterlöcher sind noch heute erhalten. In Chaw'se im Amador County sind mehr als tausend davon in einen einzigen Kalksteinaufschluss eingeschliffen, neben einem wiedererrichteten Rundhaus, in dem jeden Herbst noch immer das Big Time gefeiert wird. Das Rundhaus ist das Zentrum des zeremoniellen Lebens und war historisch die Heimstatt der Kuksu-Tradition maskierter Tänzer und Initiationen, die die Miwok mit mehreren benachbarten Völkern teilten. Die Gesellschaft der Sierra-Miwok war außerdem in zwei Hälften geteilt, Land und Wasser, und man heiratete in die jeweils gegenüberliegende Hälfte. Personennamen trugen das Zeichen der eigenen Hälfte, meist einen Verweis auf ein Tier oder eine Pflanze, die dieser Hälfte zugehörte.

Der Kontakt mit Europäern kam in zwei Wellen, und beide verliefen schlecht. Die Küstengruppen wurden in die spanischen Missionen in San Rafael und Sonoma gezogen. Das Hinterland hielt länger stand, bis 1849 der Goldrausch direkt über die Heimat der Sierra-Miwok hereinbrach, die die Mother Lode bildete. Die Kampagne des Mariposa Battalion im Jahr 1851 gegen die Gruppe um Tenaya endete damit, dass bewaffnete Männer in das Yosemite Valley einritten. Achtzehn Verträge, die 1851 und 1852 mit kalifornischen Stämmen geschlossen wurden, versprachen reservierte Landflächen im Austausch für den Rest; der Senat weigerte sich, sie zu ratifizieren, und hielt sie ein halbes Jahrhundert lang unter Verschluss.

Die Erholung war ebenso rechtlich wie kulturell. Die bundesweite Auflösung der Stammesverhältnisse in den 1950er Jahren entzog mehreren Rancherias ihren Status, Prozesse in den 1980er Jahren stellten viele von ihnen wieder her, und der Kongress stellte im Jahr 2000 die Graton Rancheria wieder her. Heute tragen rund zehn bundesweit anerkannte Stämme die Bezeichnungen Miwok, Me-Wuk oder Miwuk in ihrem Namen, mehrere von ihnen finanzieren die Spracharbeit aus Casinoeinnahmen, für Sprachen, die nur noch von sehr wenigen fließend Sprechenden gesprochen werden.