Atikamekw: Erotik

Die Atikamekw leiten ihren Namen von dem Weißfisch ab, der in den Flüssen des oberen Saint-Maurice lebt, und dieser Fisch ist eine gute Einführung: Es handelt sich um ein Volk, das um fließendes Wasser herum organisiert ist. Ihr Gebiet, das sie Nitaskinan nennen, unser Land, umfasst etwa 80,000 Quadratkilometer boreale Wälder im Zentrum Quebecs, eine Landschaft aus Schwarzfichten, Tragewegen und langen Wintern. Rund 8,000 Menschen gehören zur Nation, die meisten leben in drei Gemeinschaften: Manawan im Süden, Wemotaci am Saint-Maurice selbst und Opitciwan am Ufer des Gouin-Stausees. Französische Händler nannten sie Têtes-de-Boules, Rundköpfe, ein Name, der sich drei Jahrhunderte lang hielt und schließlich in den 1970er Jahren abgelegt wurde.

Die Sprache ist der stärkste Faden. Das Atikamekw gehört zum Cree-Zweig der algonkischen Sprachfamilie, nah genug am Innu und am Ostcree, dass Sprecher einem Gespräch folgen können, und eigenständig genug, um eine eigene Sprache zu sein. Sie gehört außerdem zu den wenigen indigenen Sprachen Kanadas, die Kinder noch als Erstsprache lernen, im Elternhaus und auf dem Schulhof statt im Klassenzimmer wiederbelebt. Sie bewahrt Dinge, die Französisch und Englisch nicht kennen, darunter ein Jahr mit sechs Jahreszeiten statt vier, mit einem Vorfrühling und einem Vorwinter. Das ist weniger eine Kuriosität als eine genaue Beschreibung dessen, wie sich das Jahr so weit im Norden verhält.

Der Katholizismus kam mit dem Pelzhandel, und die meisten Atikamekw sind katholisch, doch er hat die ältere Ordnung nie wirklich verdrängt: die familiären Jagdgebiete, die Protokolle, die man Tieren schuldet, das Verständnis davon, wer was und wo nehmen darf. Härtere Brüche kamen später. 1918 überflutete ein Damm ein langes Stück des Hinterlands, um den Gouin-Stausee zu schaffen, ertränkte Fallenlinien und Grabstätten und drängte Familien in die Siedlung, die zu Opitciwan wurde. Der Holztransport auf Flüssen übernahm die Gewässer. Kinder wurden in Internatsschulen geschickt. 2014 erklärte die Nation ihre Souveränität über Nitaskinan, und Landverhandlungen mit Quebec und Ottawa laufen seit einem halben Jahrhundert ohne Einigung. 2020 filmte Joyce Echaquan, eine Atikamekw-Frau aus Manawan, wie Klinikpersonal sie beleidigte, während sie im Sterben lag; das Video stellte die Nation vor das ganze Land und brachte das Joyce-Prinzip hervor, eine Forderung nach gleichem Zugang zur Gesundheitsversorgung, die Ottawa unterstützte und Quebec ablehnte, weil der Text systemischen Rassismus benennt. Birkenrindenkanus und Körbe werden noch immer in allen drei Gemeinschaften hergestellt, doch das öffentliche Gesicht der Nation besteht heute vor allem aus Folgendem: ein kleines Volk mit einer intakten Sprache, das in zwei Hauptstädten um einen Wald streitet, den es nie abgegeben hat.