Westliche Apachen: Erotik

Die Western-Apachen nennen sich selbst Ndee, das Volk, und was sie zusammenhält, ist weniger eine einzige Stammesregierung als ein Geflecht matrilinearer Clans und lokaler Gruppen, verteilt über die Berge, Hochebenen und Flusstäler im mittleren Osten Arizonas. Ethnographen des 20. Jahrhunderts ordneten sie fünf Gruppen zu: White Mountain, Cibecue, San Carlos, Northern Tonto und Southern Tonto. Die Clans verlaufen quer zu diesen Grenzen; viele tragen den Namen des Ortes, an dem der Clan angeblich erstmals Ackerbau betrieb, und die Zugehörigkeit zu einem Clan ist bis heute wichtig für die Ehe und dafür, wer bei einer Zeremonie zur Hilfe verpflichtet ist. Sie sind nicht das Volk Geronimos. Das waren die Chiricahua, und Western-Apachen-Männer dienten in großer Zahl als Scouts der Armee in den Feldzügen gegen sie. Die alte Wirtschaftsweise verband kleine Parzellen mit Mais, Bohnen und Kürbis an Flussufern mit Jagd und einem saisonalen Kreislauf des Sammelns: Eicheln, Pinienkerne, Saguaro-Früchte und Agavenherzen, die in mit Steinen ausgekleideten Gruben langsam geröstet wurden. Die Sprache ist südliches Athapaskisch, eng verwandt mit Navajo und Chiricahua und entfernt verwandt mit den Sprachen Alaskas und des westlichen Kanadas; sie wird noch zu Hause in den Reservaten Fort Apache und San Carlos gesprochen, eher von Großeltern als von Jugendlichen. In Cibecue haben Feldforscher dokumentiert, dass Ortsnamen kompakte Geschichten tragen, sodass die Benennung eines Platzes jemanden daran erinnern kann, wie sich ein Mensch verhalten sollte. Auch Schweigen hat Gewicht, erwartet beim Treffen mit Fremden oder bei einem Gegenüber, dessen Stimmung ungewiss ist.

Lutherische Missionare kamen in den 1890er-Jahren, katholische und evangelikale Kirchen folgten, doch das zeremonielle Leben wich nie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gründete Silas John Edwards die Holy-Ground-Religion, mit einem eigenen System schriftlicher Gebetssymbole. Der heute bekannteste Ritus ist der Sonnenaufgangstanz, Na'ii'ees, eine viertägige Zeremonie des Erwachsenwerdens, in der ein Mädchen die Kraft von Changing Woman übernimmt, mit Rohrkolbenpollen gesegnet wird und stundenlang tanzt, während maskierte Kronentänzer, die Gaan, die Berggeister verkörpern. Eine solche Zeremonie zu sponsern erfordert monatelange Vorbereitung und erhebliche Ausgaben für Speisen und Geschenke. Im Jahr 1871 tötete das Camp-Grant-Massaker mehr als hundert Aravaipa- und Pinal-Apachen, die meisten davon Frauen und Kinder, und 1875 wurden Tonto-Apachen und Yavapai aus dem Verde-Tal nach San Carlos zwangsmarschiert. Heute verwaltet der White Mountain Apache Tribe das Fort-Apache-Reservat und besitzt in seinem Hochland ein Skigebiet. Die San Carlos Apache haben Oak Flat, einen Zeremonialplatz nahe Superior, dessen Abtretung an ein Kupferbergbauunternehmen der Kongress gebilligt hat, zu einer nationalen Sache gemacht. Kleinere Gemeinden in Payson und Camp Verde, Letztere mit den Yavapai geteilt, vervollständigen das Bild.