Nisqually: Erotik

Die Nisqually leiten ihren Namen von ihrer eigenen Bezeichnung für sich selbst ab, Squalli-absch, die der Stamm mit Menschen des Graslandes und Menschen des Flusses übersetzt. Beide Teile passen. Ihr Fluss entspringt an einem Gletscher an der Flanke des Mount Rainier und fließt durch Wald und offene Prärie hinab zu einem breiten Delta am südlichen Ende des Puget Sound, zwischen dem heutigen Olympia und DuPont. Entlang seines Laufs lagen Dörfer, und die Lachse, die ihn hinaufzogen, bestimmten den Kalender. Die Prärien wurden durch gezieltes Abbrennen offen gehalten, was das Wachstum der Camas-Pflanze begünstigte, und im 19. Jahrhundert ließen Nisqually-Familien Pferde auf ihnen weiden, eine Gewohnheit, die sie mit Verwandten jenseits der Cascades bei den Yakama und Klickitat teilten. Ihre Sprache ist der südliche Dialekt des Lushootseed, einer mit den Puyallup, Squaxin Island und anderen Völkern des Puget Sound geteilten Coast-Salish-Sprache. Die Chehalis im Südwesten sprechen einen eigenen Zweig der Salish-Sprachfamilie, und jenseits der Berge übernehmen die Sahaptin-Sprachen. Das Lushootseed überlebt heute vor allem durch Lehrende und Lernende. Das religiöse Leben ist vielschichtig: christliche Kirchen, die Indian Shaker Church, in den 1880er-Jahren von einem Nachbarn von Squaxin Island gegründet, und ältere Praktiken, die den zurückkehrenden Lachs und die Schutzgeister ehren, die ein junger Mensch einst allein aufsuchte.

Der Kontakt kam früh und unmittelbar: Die Hudson's Bay Company errichtete 1833 Fort Nisqually an ihrem Ufer. 1854 versammelte Gouverneur Isaac Stevens die Stämme des südlichen Sound bei Medicine Creek im Nisqually-Delta und wies den Nisqually ein Reservat auf einer bewaldeten Anhöhe fern des Flusses zu. Leschi, ein Anführer der Nisqually, lehnte es ab. Er kämpfte im darauffolgenden Krieg und wurde 1858 gehängt. 2004 kam ein besonderes historisches Gericht zu dem Schluss, dass er wegen einer Tötung in Kriegszeiten niemals wegen Mordes hätte angeklagt werden dürfen. Der Krieg brachte zwar ein größeres Reservat am Fluss selbst ein, doch 1917 wurden etwa zwei Drittel davon für das neue Camp Lewis der Armee enteignet, und Familien wurden von ihrem Land vertrieben. Der nächste Kampf galt dem Fisch. In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden Nisqually-Fischer, unter ihnen vor allem Billy Frank Jr., immer wieder an Frank's Landing verhaftet, weil sie so fischten, wie der Vertrag es zusicherte. Die Boldt-Entscheidung von 1974 bestätigte das Recht der Vertragsstämme auf bis zur Hälfte der fangbaren Lachse und machte sie gemeinsam mit dem Bundesstaat zu Mitverwaltern der Fischerei. Heute betreibt der Stamm eigene Brutanstalten, hat dazu beigetragen, die Deiche im Delta zu entfernen, damit das Gezeitenwasser ins Marschland zurückkehren konnte, und war 2016 Gastgeber der Canoe Journey.