Ohlone: Erotik

Die Ohlone waren nie ein einheitliches Volk, wie der Name nahelegt. Vor der Ankunft der Spanier beherbergte die zentrale Küste Kaliforniens, von der Carquinez-Straße bis Big Sur, Dutzende unabhängige kleine Stämme, jeweils nur einige hundert Menschen mit eigenem Territorium, eigener Führung und eigenen Heiratsbeziehungen zu ihren Nachbarn. Sie sprachen acht verwandte, aber eigenständige Sprachen: Karkin, Chochenyo, Tamyen, Ramaytush, Awaswas, Mutsun, Rumsen, Chalon. Der Sammelbegriff kam später auf. Spanische Soldaten nannten sie Costanoans, Küstenvolk, und im 20. Jahrhundert nahmen die Gemeinschaften stattdessen den Namen Ohlone an, entlehnt von einem Dorfnamen an der Küste von San Mateo, vor allem weil er ihnen gehörte und der andere nicht.

Dies war eine der dichtesten besiedelten Regionen Nordamerikas nördlich von Mexiko, und die Bucht ist der Grund dafür. Von Gerbstoff befreite Eicheln bildeten das Grundnahrungsmittel, doch die Marschen lieferten Wasservögel, die Watt­flächen Muscheln und Miesmuscheln, die Bäche Lachse, und die Hügel wurden nach einem festen Zeitplan abgebrannt, um sie für Wapitis und Samengräser offen zu halten. Die Menschen überquerten das Wasser in Booten aus gebündelten Tule-Schilfrohren. Die Muschelhügel, die sie hinterließen, erstreckten sich über Hunderte Fuß und ragten mehrere Stockwerke hoch, über Jahrtausende aufgeschichtet, und enthielten die Toten ebenso wie Küchenabfälle. Fast alle wurden zwischen 1850 und 1930 als Füllmaterial für Straßen und Pflaster abtransportiert.

Sieben zwischen 1770 und 1797 gegründete Missionen zerstörten diese Welt. Krankheiten, Zwangsarbeit und die Zerschlagung der Stämme ließen die Bevölkerung innerhalb von zwei Generationen um nahezu neunzig Prozent schrumpfen, und als die Missionen 1834 säkularisiert wurden, fiel das Land an Viehzüchter statt an die Menschen, die auf ihm festgehalten worden waren. Die achtzehn Verträge, die kalifornische Stämme 1851 unterzeichneten, wurden nie ratifiziert; der Senat versiegelte die Akten für fünfzig Jahre. Die meisten Ohlone-Gruppen heute, darunter die Muwekma des East Bay und die Amah Mutsun, besitzen weiterhin keine bundesstaatliche Anerkennung, was eine Frage von Verwaltung und Politik ist und nicht davon, ob sie noch hier sind.

Sie sind überwiegend katholisch, überwiegend städtisch und leben größtenteils in Sichtweite dessen, wo ihre Vorfahren lebten. Chochenyo und Mutsun werden wieder gesprochen, rekonstruiert aus den Notizbüchern, die J.P. Harrington in den 1920er und 1930er Jahren mit den letzten fließend sprechenden Sprechern anfertigte. Der Sogorea Te' Land Trust, von Ohlone-Frauen in Oakland geführt, gibt Land in der Bay Area an indigene Hände zurück und erhebt eine freiwillige Landsteuer von den Menschen, die darauf leben.