Sahtu: Erotik

Die Sahtu sind die Dene des Großen Bärensees, und der See ist das Erste, was man über sie verstehen muss. Sahtú bedeutet in ihrer eigenen Sprache „Bärenwasser“, und das Volk nennt sich Sahtúot'įnę, die Menschen dieses Wassers. Der Große Bärensee ist der größte See, der vollständig innerhalb Kanadas liegt, und seine Forellen und Felchen ernähren noch immer die Gemeinden an seinen Ufern. Das Siedlungsgebiet der Sahtu erstreckt sich vom See aus über das zentrale Mackenzie-Tal in den Nordwest-Territorien: Délı̨nę am Seeufer, Tulita und Norman Wells am Mackenzie River, und weiter nördlich Fort Good Hope und Colville Lake, die beide auf beiden Seiten des Polarkreises liegen. Ihre Sprache ist das Nord-Slavey, eine nordathapaskische Sprache der Na-Dené-Familie, eng verwandt mit dem weiter südlich gesprochenen Süd-Slavey und dem Tłı̨chǫ, und in den kleineren Gemeinden noch immer zu Hause gesprochen. Ihre drei Dialekte entsprechen zugleich den Hauptzweigen des Volkes: die Bärensee-Dene von Délı̨nę, die Hasen-Dene von Fort Good Hope und Colville Lake, die von Außenstehenden nach ihrer Abhängigkeit vom Schneeschuhhasen benannt wurden, dessen Felle sie zu Decken und Mänteln verwebten, und die Berg-Dene von Tulita, deren Vorfahren in den westlich gelegenen Mackenzie-Bergen jagten. Sahtu-Métis-Familien teilen sich die Region und haben denselben Landanspruch unterzeichnet.

Der Katholizismus kam mit den Oblaten-Missionaren im 19. Jahrhundert den Mackenzie hinauf, und die handbemalte Missionskirche von Fort Good Hope steht noch heute. Sie hat die Spiritualität der Dene nicht so sehr verdrängt wie mit ihr verschmolzen. Der Prophet Ehtséo Ayah aus Délı̨nę, der 1940 starb, war ein frommer Katholik, dessen Prophezeiungen noch immer rezitiert werden, darunter eine Vision des Großen Bärensees als einer der letzten sauberen Zufluchtsorte der Erde. Délı̨nę trägt auch eine schwerere Geschichte: Seine Männer schleppten Säcke mit Radium- und Uranerz aus der Port-Radium-Mine am Ostufer, ein Erz, das das Manhattan-Projekt belieferte, und später starben so viele von ihnen an Krebs, dass die Stadt sich das Witwendorf nannte. Im Jahr 1998 reiste eine Delegation nach Hiroshima, um sich zu entschuldigen. Die modernen Wendepunkte sind rechtlicher Natur. Öl bei Norman Wells führte 1921 zum Vertrag 11, der Landanspruch der Sahtu-Dene und Métis folgte 1993, und 2016 wurde Délı̨nę die erste Gemeinde in Kanada, die eine einzige indigene öffentliche Verwaltung für alle dort lebenden Menschen betrieb. Im selben Jahr wurde das gesamte Einzugsgebiet des Sees als von Indigenen geführtes Biosphärenreservat Tsá Tué ausgewiesen. Trommeltänze, Handspiele, bei denen versteckte Marken gegen eine Wand aus Trommlern gespielt werden, Frühjahrsfischlager und Herbstjagden auf Karibus bestimmen noch immer den Kalender. Und Délı̨nę erhebt mit ernster Miene den Anspruch auf das erste verzeichnete Eishockeyspiel, das 1825 von Franklins Männern auf dem Seeeis ausgetragen wurde.