Machapunga: Erotik

Die Machapunga waren ein kleines, algonkischsprachiges Volk an der Küste von North Carolina. Sie erscheinen in den Kolonialakten der späten 1600er und der 1700er Jahre rund um den Mattamuskeet-See, im flachen, wassergetränkten Land zwischen dem Pamlico Sound und dem Alligator River, das heute das Hyde County bildet. In den Jahrzehnten nach dem Tuscarora-Krieg hörten sie auf, eine eigenständige Nation zu sein, und man nimmt allgemein an, dass ihre überlebenden Familien in der ländlichen Bevölkerung der Sound-Region aufgingen. Was sie ausmachte, war ebenso ein Ort wie eine Abstammung. Der große, flache See und die Pocosin-Sümpfe rund um ihn bestimmten, wie sie sich ernährten, wie sie kämpften und letztlich, wie lange sie durchhielten.

Sie gehörten zur Welt der Carolina-Algonkin, dem südlichen Ende der östlichen Algonkin-Sprachen, die sich entlang der Atlantikküste erstreckten. Ihre Sprache war eng mit der der Pamlico und der der Secotan-Siedlungen verwandt, die die Kolonisten von Roanoke in den 1580er Jahren beschrieben. Sie hatte sehr unterschiedliche Nachbarn: die irokesischsprachigen Tuscarora im Landesinneren und siouanischsprachige Völker weiter im Westen. Das Leben richtete sich nach dem Wasser. Siedlungen aus Häusern, die mit Rinde und Matten bedeckt waren, standen nahe den Feldern mit Mais, Bohnen und Kürbissen, während Fischwehre, Einbaumkanus, Austernbänke und die großen winterlichen Schwärme von Wasservögeln das Jahr ausfüllten. Unter diesen küstennahen Algonkin verzeichneten englische Beobachter eine Religion mit vielen Geistwesen und Priestern, die mit diesen verkehrten. Sie beschrieben auch Tempelhäuser, in denen die konservierten Überreste führender Männer aufbewahrt wurden.

Im Jahr 1701, als der Forschungsreisende John Lawson die Region durchquerte, umfassten die Machapunga nur noch eine einzige Siedlung mit einigen Dutzend Kriegern. Krankheiten und die englische Besiedlung, die vom Albemarle-Gebiet aus nach Süden vordrang, hatten sie zermürbt. Als 1711 der Tuscarora-Krieg ausbrach, schlossen sie sich den Tuscarora und den Coree im Kampf gegen die Kolonisten an. Nachdem der Hauptwiderstand der Tuscarora 1713 zusammengebrochen war, führten sie aus den Sümpfen um Mattamuskeet weiterhin Überfälle durch, bevor sie 1715 Frieden schlossen. Die Kolonie beschränkte die Überlebenden daraufhin zusammen mit Coree-Flüchtlingen auf Reservatsland nahe dem See. Dieses Land wurde in den folgenden Jahrzehnten Stück für Stück verkauft, und am Ende des Jahrhunderts bestanden die Machapunga nicht mehr als eigenständige Gemeinschaft.

Was heute von ihnen bleibt, findet sich vor allem auf der Landkarte. Der Mattamuskeet-See, der größte natürliche See in North Carolina und heute das Zentrum eines nationalen Wildtierschutzgebiets, trägt den Namen ihrer Siedlung. Das deutlichste Bild ihrer Welt liefern noch immer John Whites Aquarelle benachbarter algonkischer Dörfer von 1585, die mehr als ein Jahrhundert vor Lawsons Zählung der letzten Machapunga-Siedlung entstanden.