Cayuga: Erotik

Die Cayuga sind eine der ursprünglichen fünf Nationen der Haudenosaunee, der Konföderation, die Außenstehende als Irokesen bezeichnen, und diejenige, der von ihrer Heimat am wenigsten geblieben ist. Ihr eigener Name, Gayogo̱hó:nǫʼ, wird meist mit „Volk des Großen Sumpfes“ übersetzt, nach dem sumpfigen Nordende des Cayugasees in den Finger Lakes im Zentrum des Bundesstaates New York. Der See, die Städte Ithaca und Seneca Falls und der Campus der Cornell University liegen alle auf Land, das die Cayuga bis zu den Staatsverträgen von 1795 und 1807 hielten. Diese Verträge wurden vom Kongress nie als Bundesgesetz ratifiziert, wie es vorgeschrieben war, und entzogen ihnen dennoch das Land. Fast zwei Jahrhunderte lang war die Cayuga Nation of New York eine anerkannte Regierung ohne jegliches Reservat. Innerhalb der Konföderation sitzen sie mit den Oneida als Jüngere Brüder, gegenüber den Mohawk und Seneca am Feuer, wobei die Onondaga das Feuer zwischen ihnen hüten. Ihre zehn Häuptlinge, jeweils von einer Clanmutter eingesetzt, sprechen nach den Älteren Brüdern und vor den Feuerhütern, die eine Frage entscheiden. Die Clans sind matrilinear: Ein Cayuga gehört über seine Mutter dem Clan Schildkröte, Wolf, Bär, Bekassine oder Reiher an. Selbst die gefiederte Kopfbedeckung Gustoweh verrät die Nation: Die eines Cayuga-Mannes trägt eine einzelne, schräg gesetzte Feder, während die eines Mohawk drei aufrecht stehende Federn trägt.

Die Amerikanische Revolution zerstreute sie. Die meisten Cayuga kämpften auf britischer Seite, und 1779 brannte die Sullivan-Clinton-Expedition ihre Dörfer und Obstgärten am See nieder. Flüchtlinge folgten Joseph Brant an den Grand River in Ontario, wo die Lower Cayuga und die Upper Cayuga noch immer zu den größten Gruppen bei den Six Nations of the Grand River gehören, dem bevölkerungsreichsten Reservat Kanadas. Eine andere Gruppe zog zusammen mit den Seneca nach Westen nach Ohio und dann in den 1830er-Jahren ins Indianerterritorium, wo ihre Nachfahren die Seneca-Cayuga Nation of Oklahoma bilden. Ein Rest blieb im Bundesstaat New York, vor allem in Seneca-Reservaten, und ihr Landanspruch zog sich jahrzehntelang durch die Bundesgerichte, bevor er 2005 abgewiesen wurde. Die Nation hat seither Parzellen rund um den See zurückgekauft, und der Streit darüber, wer legitim für sie sprechen darf, ist erbittert und öffentlich ausgetragen worden. Die Cayuga-Sprache, eine nordiroquoische Sprache und eng verwandt mit Seneca und Onondaga, überlebt mit nur einigen Dutzend fließend sprechenden Muttersprachlern, fast alle bei den Six Nations. Diese Gemeinschaft ist zugleich das Zentrum des religiösen Lebens der Cayuga. Die von dem Code of Handsome Lake geprägte Longhouse-Tradition wird in den Longhouses Sour Springs und Upper Cayuga bewahrt, wo die Zeremonien Midwinter, Maple, Strawberry und Green Corn das Jahr noch immer gliedern. Viele Cayuga sind Christen, und zahlreiche Menschen wechseln zwischen beiden Traditionen, ohne darin einen Widerspruch zu sehen.