Chehalis: Erotik

Die Chehalis sind ein Volk der Küsten-Salish im Nordwesten des US-Bundesstaates Washington, am Südufer des Chehalis River und rund um Grays Harbor. Man unterscheidet die Lower Chehalis nahe der Küste von den Upper Chehalis, den Kwaiailk, die überwiegend oberhalb des Satsop River siedelten und einen anderen Dialekt sprachen. Eine Gemeinschaft gleichen Namens, die sich selbst Sts'a'i:les First Nation nennt, lebt in British Columbia am Harrison Lake. Der Name geht auf ein Wort für Sand zurück. Lange diente er auch als Sammelbezeichnung für verwandte Nachbargruppen wie Satsop, Humptulips oder Wynoochee. Die Lower Chehalis lebten vom Meer und handelten mit Muscheln, Fisch und Robbenfett, die Upper Chehalis stützten sich stärker auf den Fluss.

Seit der Begegnung mit dem Seefahrer Robert Gray im Jahr 1792 knüpften die Chehalis Handelskontakte zu Amerikanern und Briten. Seuchen ließen ihre Zahl drastisch sinken, von geschätzten tausend im Jahr 1780 auf wenige Hundert zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Ein Vertrag kam nie zustande, doch 1864 wurde bei Oakville ein Reservat eingerichtet, dessen größter Teil durch das Heimstättengesetz an weiße Siedler fiel. Seit 1939 besitzt der Stamm mit dem Chehalis Community Council eine eigene Regierung. Nach einer Klage erhielten die Confederated Tribes of the Chehalis 1963 eine Entschädigung für das entzogene Land. Heute betreibt der Stamm Fischverarbeitung und Lachszucht und bemüht sich um den Erhalt von Kultur und Sprache. Im Jahr 2000 lebten 691 Menschen im Reservat.