Narragansett: Erotik

Die Narragansett sind das Volk der Bucht, die ihren Namen trägt, und bis zu Beginn des 17. Jahrhunderts waren sie die dominierende Macht im südlichen Neuengland. Die Epidemien, die zwischen 1616 und 1619 die Küste der Wampanoag entvölkerten, verschonten sie größtenteils, sodass die englischen Siedler ein volkreiches Volk mit einer funktionierenden Struktur aus Sachems und tributpflichtigen Gemeinschaften antrafen, die sich von der Narragansett Bay westwärts bis zum Pawcatuck River erstreckte. Sie nahmen Roger Williams auf, nachdem die Massachusetts Bay ihn 1636 verbannt hatte, und verkauften ihm das Land, aus dem Providence wurde. Williams vergalt dies auf eigenartige und dauerhafte Weise: Sein Sprachführer von 1643, A Key into the Language of America, ist heute die zentrale erhaltene Quelle zur Narragansett-Sprache. Diese Sprache gehört zum östlichen Algonkin-Zweig, ist eng mit Massachusett und Mohegan-Pequot verwandt und wurde im 19. Jahrhundert im Alltag nicht mehr gesprochen. Die heutigen Wiederbelebungsbemühungen stützen sich auf Williams und auf diese benachbarten Sprachen. Einiges Vokabular hat das Englische nie verlassen: quahog, succotash, squash, samp, powwow. Der Quahog zählt doppelt, denn der violette Rand seiner Schale lieferte das Wampum, das die Narragansett in großem Umfang herstellten, zunächst als diplomatische Aufzeichnung und verbindliches Gedächtnis, später eine Zeitlang als harte Währung in den Kolonien.

Macht machte sie zum Ziel. Sie halfen den Engländern 1637 gegen die Pequot und waren offen beunruhigt von der Art, wie die Engländer kämpften. Eine Generation später, im König-Philipps-Krieg, versuchten sie, sich herauszuhalten, und wurden dennoch angegriffen. An einem Dezembertag des Jahres 1675 brannten koloniale Truppen ein befestigtes Winterdorf in einem Sumpf von South Kingstown nieder und töteten Hunderte Menschen, die meisten davon keine Kämpfer. Was überlebte, sammelte sich um die Eastern Niantic, deren Sachem Ninigret neutral geblieben war, und die heutige Stammesgemeinschaft geht auf diesen Zusammenschluss zurück. Der nächste Schlag war bürokratischer Natur: 1880 erklärte Rhode Island den Stamm für aufgelöst, verkaufte das Land und ließ etwa zwei Acres rund um die Narragansett Indian Church in Charlestown übrig. Dennoch versammelten sie sich dort weiterhin. Das August Meeting, älter als die Steinkirche, die es heute beherbergt, dient zugleich als Gottesdienst, Familientreffen und politische Versammlung. 1978 kam das Land zurück, 1983 die bundesstaatliche Anerkennung, und dann entschied der Oberste Gerichtshof 2009 in Carcieri v. Salazar, dass Washington dieses Land nicht in treuhänderische Verwaltung nehmen könne, ein Urteil, das sich gezielt gegen die Narragansett richtete und seither Stämme im ganzen Land einschränkt.