Yazoo: Erotik

Die Yazoo waren eine kleine indigene Nation im unteren Mississippi-Tal, die bis in die frühen 1730er Jahre auf den Steilufern des Yazoo River im heutigen westlichen Mississippi lebte. Dann zerbrach sie im Krieg mit den Franzosen, und die Überlebenden wurden von den Chickasaw und Choctaw aufgenommen. Was sie in den Augen fast aller, die über sie schrieben, zu einem Volk machte, waren Lage und Nachbarschaft. Sie besaßen den letzten Flussabschnitt, bevor der Fluss nahe dem heutigen Vicksburg in den Mississippi mündet, und lebten Seite an Seite mit einer Gruppe weiterer kleiner Nationen: den Koroa, den Ofo, den Tioux und zeitweise den Tunica. Diese Gruppen handelten miteinander, heirateten untereinander und führten gemeinsam Krieg, und französische Offiziere, die sie zählen wollten, verwechselten sie immer wieder. Als es ab den 1690er Jahren zu anhaltendem Kontakt kam, hatten Epidemien längst im ganzen Tal ihr Werk getan. Die Yazoo zählten nach Hunderten, nicht nach Tausenden, und ihre Dörfer lagen zwischen Erdwällen, die frühere Bewohner errichtet hatten und deren Verhältnis zu den Yazoo bis heute umstritten ist.

Von ihrer Sprache hat sich fast nichts erhalten. Einige wenige Wörter, die Missionare festhielten, deuten darauf hin, dass sie zusammen mit Koroa und Tunica zu dem gehörte, was Sprachwissenschaftler Tunica-Sprachen nennen. Die Belege sind jedoch so dünn, dass sorgfältige Forscher sie als unklassifiziert betrachten und es dabei belassen. Selbst die Bedeutung des Namens Yazoo ist ungeklärt, trotz der sicher klingenden Übersetzungen, die kursieren. Ihr religiöses Leben ist vor allem aus besser dokumentierten Nachbarn erschlossen: ein heiliges Feuer, das in einem Tempel unterhalten wurde, ein Totenbrauchtum, das darum herum organisiert war, Zeremonien, die mit Sonne und Ernte verbunden waren. Die Franzosen errichteten 1719 am Fluss das Fort St. Pierre und setzten den Jesuiten Jean Souel ein, der unter ihnen arbeiten sollte. Er erreichte nichts. Ende 1729 erhoben sich die Natchez und zerstörten flussabwärts Fort Rosalie. Daraufhin töteten die Yazoo und Koroa Souel und nahmen anschließend die Besatzung von Fort St. Pierre ein. Die Vergeltung, die größtenteils von Frankreichs indigenen Verbündeten getragen wurde, beendete sie innerhalb weniger Jahre als Nation. Der Name überlebte das Volk: Heute steht er für den Fluss, einen Bezirk in Mississippi, die Stadt Yazoo City und ein Becken mit einigen der intensivst bewirtschafteten Ackerflächen Nordamerikas. Es gibt heute keine Yazoo-Nation und keine Liste, auf der man stehen könnte. Die kleinen Völker des Tals verschwanden nicht so sehr, als dass sie unter Druck in größere eingegliedert wurden, und die Yazoo wurden rasch eingegliedert.