Coeur d'Alene: Erotik

Die Coeur d'Alene nennen sich selbst Schitsu'umsh, was meist mit „diejenigen, die hier gefunden wurden“ übersetzt wird. Der Name, den die übrige Welt verwendet, stammt aus einer anderen Quelle: französischsprachige Pelzhändler nannten sie coeur d'alene, „Pfriemenherz“, angeblich eine Bemerkung darüber, wie hart sie feilschten. Beide Namen haben sich gehalten, was etwas über ein Volk aussagt, das zwei Jahrhunderte lang aus einer festen Position heraus verhandelt hat. Ihr Gebiet umfasste rund vier Millionen Acres des heutigen Idaho Panhandle, des östlichen Washington und einer Ecke im westlichen Montana, gruppiert um den See, der ihren Namen trägt, und die Flüsse, die ihn speisen: den Coeur d'Alene, den St. Joe und den Spokane. Ihre Sprache, das Snchitsu'umshtsn, gehört zu den Interior-Salish-Sprachen und steht dem Spokane und dem Kalispel nahe, während die unmittelbar südlich lebenden Nez Perce eine Sprache aus einer völlig anderen Familie sprechen. Der Winter bedeutete Grubenhäuser und Vorräte. Das übrige Jahr richtete sich nach Camas, Bitterwurz, Heidelbeeren, Cutthroat-Forellen und der Wasserkartoffel, einer Sumpfknolle, die Ende Oktober aus dem kalten Schlamm gezogen wird und bis heute bei einem jährlichen Stammesfest ausgegraben wird. Pferde kamen früh, in den 1700er-Jahren, und trugen sie über die Berge nach Osten, den Bisons nach, ohne jemals ihren Griff auf den See zu lockern.

Der katholische Glaube kam 1842 mit den Jesuiten, und der Stamm erzählt dies als Erfüllung und nicht als Eroberung: Der Häuptling Circling Raven hatte das Kommen der Männer in schwarzen Roben vorausgesagt. Stammesarbeit errichtete die Mission vom Heiligen Herzen in Cataldo zwischen 1850 und 1853, aus Flechtwerk und Lehmverputz, ohne einen einzigen Nagel, und sie ist bis heute das älteste erhaltene Gebäude Idahos. Jeden 15. August gehen Mitglieder zu Fuß dorthin zum Fest Mariä Himmelfahrt, einer Wallfahrt, die älter ist als der Bundesstaat. Der übrige Nachlass ist schwerer zu tragen. 1858 half die Coeur d'Alene dabei, die Kolonne von Colonel Steptoe nahe dem heutigen Rosalia in die Flucht zu schlagen, und Colonel Wrights Antwort in jenem Herbst umfasste unter anderem das Erschießen von rund 800 gefangenen Pferden am Ufer des Spokane River. Die Landzuteilung öffnete das Reservat 1909 für Siedler und verkleinerte es auf einen Bruchteil seiner Größe. Dann schickte ein Jahrhundert Silberbergbau flussaufwärts Blei, Zink und Cadmium über den Coeur d'Alene River in das Seebett. Der Stamm verklagte die Bergbauunternehmen 1991 und erzwang eine der größten Superfund-Maßnahmen des Landes, und 2001 bestätigte der Oberste Gerichtshof seinen Besitz am südlichen Seebett. Rund 2,300 eingeschriebene Mitglieder betreiben heute eine Verwaltung in Plummer, ein Resort-Casino in Worley, eine Stammesschule und ein Gesundheitszentrum sowie ein Sprachprogramm, das eine Salish-Sprache wieder aufbaut, die beinahe verstummt wäre.