Wolastoqiyik: Erotik

Der Name bezeichnet einen Ort. Wolastoq ist der Fluss, den die Karten als Saint John verzeichnen, und Wolastoqiyik bedeutet die Menschen, die zu ihm gehören: mehr als vierhundert Meilen Wasser, das aus dem nördlichen Maine durch New Brunswick in die Bucht von Fundy fließt. Der Fluss war keine Kulisse. Er war Straße, Kalender und Speisekammer, und jedes winterliche Jagdgebiet und jedes Sommerdorf wurde nach seiner Lage am Wasser beschrieben. Die meisten externen Quellen bezeichnen sie noch immer als Maliseet, was überhaupt nicht ihr eigenes Wort ist. Es stammt von den Mi'kmaq-Nachbarn und trug eine milde Beleidigung mit sich, etwa in der Art von „redet schlecht“, denn das Wolastoqey klang für Sprecher des Mi'kmaq wie ihre eigene Sprache, nur falsch gesprochen. Die Bezeichnung hielt sich dreihundert Jahre und wird nun abgelegt. Das Wolastoqey ist ein östlich-algonkisches Idiom und liegt dem Passamaquoddy so nah, dass Sprachwissenschaftler die beiden meist als Dialekte einer einzigen Sprache behandeln. Es ist verbzentriert und stark flektiert und ordnet die Welt in belebt und unbelebt statt in männlich und weiblich. Fließende Sprecher zählt man heute nach Hunderten, die meisten von ihnen Älteste, und ein gemeinsames Wörterbuchprojekt sowie schulische Immersionsprogramme wirken dem entgegen.

Sie betrieben Landwirtschaft ebenso wie Jagd, was sie von den meisten ihrer nördlichen Nachbarn unterschied. Mais, Bohnen und Kürbisse wuchsen auf den Auenböden des oberen Tals nahe der nördlichen Grenze des Anbaus, und die Ernte stand neben den Frühjahrswanderungen von Lachs und Stör sowie dem Elch im Winter. Birkenrindenkanus trugen Familien den Wolastoq hinauf zu den Portagen, die zum Sankt-Lorenz-Strom führten, und machten die Nation zu einem Scharnier zwischen dem französischen Norden und der atlantischen Küste. Sie gehören zu den fünf Nationen der Wabanaki-Konföderation, zusammen mit den Mi'kmaq, Passamaquoddy, Penobscot und Abenaki. Jesuitenmissionen kamen im 17. Jahrhundert, und der Katholizismus fasste Fuß und blieb, geschichtet über ältere Praxis statt sie sauber zu ersetzen. Die Friedens- und Freundschaftsverträge, die zwischen den 1720er und den 1760er Jahren mit den Briten geschlossen wurden, gaben kein Land ab, ein Punkt, mit dem sich kanadische Gerichte seither auseinandersetzen mussten, und ein 2020 eingereichter Anspruch der Wolastoqey auf Landtitel umfasst einen großen Teil von New Brunswick. Zwei moderne Verletzungen stechen hervor: der Zustrom der Loyalisten nach 1783, der den unteren Flusslauf an sich nahm, und der Mactaquac-Staudamm von 1968, der Dorfland überflutete und den Lachs verschwinden ließ. Die Korbflechterei aus Schwarzesche, das bekannteste Handwerk der Wolastoqey, ist heute durch den Smaragdgrünen Eschenprachtkäfer bedroht, der die Bäume tötet, von denen sie abhängt.