Tohome: Erotik

Die Tohome waren ein kleines, muskogisch sprechendes Volk am unteren Tombigbee River, nördlich der Mobile Bay im heutigen Südwesten von Alabama. Man kennt sie vor allem aus französischen Aufzeichnungen des frühen 18. Jahrhunderts, später gingen sie in größeren Nachbarvölkern auf, sehr wahrscheinlich bei den Choctaw. Sie waren nie zahlreich. Was sie zu einem Volk machte, waren ein Ort und ein Geflecht enger Verbindungen: Sie gehörten zu einer kleinen Zahl von Flussgemeinschaften, zusammen mit den Mobile und den Naniaba, die dort lebten, wo die Flusssysteme des Tombigbee und des Alabama zum Golf entwässern. Diese Lage brachte sie auf den Weg aller, die sich zwischen der Küste und dem Inland des Südostens bewegten.

Ihre eigene Sprache ist kaum dokumentiert. Französische Beobachter betrachteten die Tohome und die Mobile als nahe Verwandte, und die Forschung ordnet ihre Sprache im Allgemeinen innerhalb der muskogischen Sprachfamilie in die Nähe des Choctaw ein. Die Sprache, die heute am stärksten mit der Region verbunden wird, ist eine andere: das Mobilian Jargon, eine auf dem Muskogischen beruhende Handelssprache, die nach ihren Nachbarn, den Mobile, benannt ist. Sie diente dem Handel und der Diplomatie an der Golfküste und im unteren Mississippital. Die Franzosen haben über die Religion und die Zeremonien der Tohome fast nichts festgehalten. Was darüber kursiert, stammt in der Regel von besser dokumentierten benachbarten Völkern.

Die Ankunft der Franzosen war der Wendepunkt. Pierre Le Moyne d'Iberville und sein Bruder Bienville erreichten die Region der Mobile Bay um 1700, und 1702 errichtete die Kolonie flussaufwärts ihre erste Siedlung Mobile, in Reichweite der Dörfer der Mobile und der Tohome. Die Tohome wurden zu Verbündeten und Handelspartnern in einer Zeit, in der das französische Louisiana schlecht versorgt war und zum Überleben stark auf seine indigenen Nachbarn angewiesen war. In den folgenden Jahrzehnten ließen sich aus Florida und anderswo vertriebene Völker rund um Mobile nieder, und die Tohome wurden zu einer kleinen Gemeinschaft unter vielen im französischen Einflussbereich.

Diese Ordnung endete 1763, als Frankreich am Ende des Siebenjährigen Krieges sein Gebiet östlich des Mississippi an Großbritannien abtrat. Mehrere kleine verbündete Völker nahe Mobile zogen lieber nach Westen, als unter britischer Herrschaft zu leben. Im späten 18. Jahrhundert tauchten die Tohome, die ohnehin wenige waren, nicht mehr als eigenständige Gruppe in den kolonialen Quellen auf, und ihre Nachfahren wurden in den größeren Nationen der Region aufgenommen. Heute trägt keine Gemeinschaft den Namen Tohome.

Geblieben sind ein Name in den französischen Kolonialschriften und eine Rolle in der Gründungsgeschichte von Mobile. Die Tohome sind außerdem eine nützliche Korrektur des alten Bildes der Golfküste im Jahr 1700 als leere Grenzregion. Es war eine dicht besiedelte Landkarte aus Dörfern, Sprachen und Bündnissen, und die Tohome waren darauf verzeichnet.