Wahpekute: Erotik

Die Wahpekute gehören zu den vier östlichen Dakota-Gruppen und waren historisch die kleinste davon. Ihr Name verweist auf ihren Lebensraum: Waȟpékute, die Schützen zwischen den Blättern. Ihre westlichen Verwandten lebten in offener Prärie. Die Wahpekute bewohnten das bewaldete Flussland im Süden Minnesotas, rund um den Cannon River und bis hin zu den Quellgebieten des Des Moines River. Im Sommer lebten sie in Dörfern mit Rindenhäusern, während der Winterjagd in Zelten aus Tierhäuten. Gemeinsam mit den Mdewakanton, Sisseton und Wahpeton bilden sie die Santee, auch Isáŋyathi genannt. Alle vier gehören zu den Oceti Sakowin, den Sieben Ratsfeuern, zu denen außerdem die Yankton, Yanktonai und Lakota zählen.

Ihre Sprache ist das Dakota, eine Sprache der Sioux-Familie, die dem Lakota so nahe steht, dass sich die Sprecher verständigen können. Mit der Algonkin-Sprache der Ojibwe, ihren langjährigen Rivalen im Norden, hat sie nichts gemeinsam. Der Druck der Ojibwe hatte die Dakota-Gruppen bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts aus der Gegend um Mille Lacs nach Süden getrieben, sodass die Wahpekute bereits im Süden ansässig waren, als amerikanische Händler eintrafen. Der Handelsposten, aus dem die Stadt Faribault hervorging, lag neben einem ihrer Dörfer. Heute wird Dakota in Gemeinschaftsprogrammen in Minnesota und Nebraska wieder unterrichtet.

Das 19. Jahrhundert traf sie hart und schnell. Im Vertrag von Mendota von 1851 gaben die Wahpekute und Mdewakanton den größten Teil des südlichen Minnesota im Austausch für ein schmales Reservat am Minnesota River auf, und danach wurden sie gemeinsam als Lower Sioux bezeichnet. Eine abgespaltene Wahpekute-Gruppe unter Inkpaduta, die fernab der Vertragsdörfer lebte, verübte 1857 die Morde am Spirit Lake in Iowa. Inkpaduta kämpfte noch fast zwanzig Jahre später am Little Bighorn. Nach dem Dakota-Krieg von 1862 vertrieben die Vereinigten Staaten die östlichen Dakota aus Minnesota. Die Wahpekute wurden zunächst in Crow Creek im Dakota-Territorium festgehalten und dann gemeinsam mit Mdewakanton-Verwandten im Santee-Reservat im nordöstlichen Nebraska angesiedelt.

Eine eigenständige Wahpekute-Stammesgemeinschaft gibt es heute nicht mehr. Ihre Nachfahren gehören zur Santee-Sioux-Nation in Nebraska, zum Flandreau-Santee-Sioux-Stamm in South Dakota und zu den Dakota-Gemeinschaften in Minnesota, und viele haben außerdem Mdewakanton-Vorfahren. Presbyterianische und episkopale Missionen brachten das Christentum, und viele Familien praktizieren es neben den Dakota-Zeremonien statt an deren Stelle. Namensgebungszeremonien und Gedenkfeste finden weiterhin statt, und die Dakota-Verwandtschaftsbegriffe sind nach wie vor mit echten Verpflichtungen verbunden. Jedes Jahr im Dezember reiten Reiter Hunderte von Meilen nach Mankato, um der 38 Dakota-Männer zu gedenken, die dort 1862 gehängt wurden.