Potano: Erotik

Die Potano waren ein Timucua-sprachiges Volk im nördlichen Zentrum Floridas. Jahrhundertelang vor der Ankunft der Europäer bewohnten sie das Gebiet des heutigen Gainesville und des Alachua County. Krankheiten, Kriege und Sklavenraubzüge setzten ihnen in den 1600er Jahren und in den frühen 1700er Jahren zu, die Überlebenden gingen in der Missionsbevölkerung von St. Augustine auf, und keine eigenständige Potano-Gemeinschaft überdauerte das spanische Florida. Ihr Land und ihre politische Ordnung unterschieden sie von anderen Timucua-Sprechern. Ihr Gebiet war der Seen- und Prärie-Gürtel des Landesinneren: Dolinen, feuchte Savannen und offenes Grasland rund um das heutige Paynes Prairie. Sie hielten es als Häuptlingstum mit einem eigenen obersten Häuptling, einem eigenen Dialekt und eigenen Feinden.

Archäologen ordnen sie der Alachua-Tradition zu, einer Ackerbaukultur, die für Keramik bekannt ist, in die vor dem Brennen Maiskolben eingedrückt wurden. Sie bauten Mais an und jagten und sammelten rund um die Seen. Sie sprachen einen Dialekt des Timucua, einer Sprache ohne nachweisbare Verwandte. Der Franziskanermönch Francisco Pareja nannte die Potano namentlich unter den Dialekten, die er Anfang der 1600er Jahre verzeichnete. Damit gehörten sie zu einer weiten Sprachwelt, die sich über den Norden Floridas bis ins südöstliche Georgia erstreckte. Dieselbe Sprache machte sie jedoch nicht zu Verbündeten: Ihre Nachbarn, die Utina, waren lange Zeit erbitterte Rivalen.

Die Europäer erreichten sie früh, und die Folgen waren verheerend. Hernando de Sotos Heer zog 1539 durch Potano-Siedlungen. In den 1560er Jahren liehen französische Soldaten aus Fort Caroline dem Utina-Häuptling ihre Waffen für einen Überfall auf die Potano. Der Überfall fand später Eingang in Kupferstiche, die auf Jacques Le Moynes Berichten über die Kolonie beruhten. Spanische Soldaten aus St. Augustine kämpften Ende des 16. Jahrhunderts gegen die Potano. In den ersten Jahren der 1600er Jahre gründeten Franziskanermönche Missionen unter ihnen, am bekanntesten San Francisco de Potano. In den folgenden Jahrzehnten fegten Epidemien durch die Missionsdörfer. Mitte der 1600er Jahre richteten die Spanier auf der Prärie die Viehranch La Chua ein, deren Name im Alachua County weiterlebt. Überfälle des englischen Carolina und seiner Creek-Verbündeten zu Beginn der 1700er Jahre zerstörten die Missionen, und die Überlebenden flohen nach St. Augustine. Als Spanien 1763 Florida aufgab, segelten die letzten christlichen Timucua mit den Spaniern nach Kuba.

Was die Potano hinterließen, liegt größtenteils im Boden und in den schriftlichen Quellen. Missionsstätten, Siedlungsabfallhügel und die Prärie selbst bergen, was davon übrig ist. Später im 18. Jahrhundert ließen sich Seminolen im entvölkerten Alachua-Gebiet nieder und besiedelten Land, das die Potano seit Generationen bewirtschaftet hatten.