Mahican: Erotik

Die Mahican sind das Volk des oberen Hudson, und ihr eigener Name sagt dies: Muh-he-con-neok, das Volk der Gewässer, die niemals still stehen, benannt nach dem Gezeitenfluss, der seine Fließrichtung zweimal täglich umkehrt, bis weit nach Norden nach Troy. Ihr Heimatgebiet erstreckte sich entlang dieses Flusses von der Gegend nahe dem Lake Champlain südwärts bis zu den Catskills und reichte nach Osten bis in das Housatonic-Tal in Massachusetts und Connecticut. Sie sind nicht die Mohegan aus dem östlichen Connecticut, ein eigenes Volk mit ähnlichem Namen. James Fenimore Cooper vermischte beide im Jahr 1826, und die Mahican verbrachten zwei Jahrhunderte damit, einen Romancier zu korrigieren, der sie für ausgestorben erklärte, während sie damit beschäftigt waren, am Leben zu bleiben. Ihre Sprache gehört zum östlichen algonkischen Zweig, am nächsten verwandt mit dem Munsee im Süden und den algonkischen Sprachen Südneuenglands im Osten. Die letzten fließend Sprechenden starben in den 1930er Jahren, und der Stamm rekonstruiert sie anhand der Aufzeichnungen mährischer und kongregationalistischer Missionare. Die Gesellschaft war matrilinear und nach Clans organisiert, darunter Bär, Wolf und Schildkröte, in Dörfern auf Flussterrassen, mit Palisaden versehen, wenn die Mohawk eine Bedrohung darstellten, was nach der Eröffnung von Fort Orange durch die Niederländer im Jahr 1624 häufig der Fall war. Der Pelzhandel machte sie zu Zwischenhändlern, die Mohawk wollten diese Stellung für sich, und ein Krieg in den 1620er Jahren drängte die meisten Mahican östlich des Flusses ab.

Die Wende, die alles Spätere prägte, kam 1734, als eine kongregationalistische Mission in Stockbridge, Massachusetts, Mahican-Familien in einer christlichen Stadt versammelte, in der sie Ämter innehatten, eine Schule betrieben und zeitweise das Land besaßen. Sie kämpften für die Kontinentalarmee und verloren 1778 eine Kompanie Männer bei Kingsbridge, dann sahen sie zu, wie ihre weißen Nachbarn sich dennoch Stockbridge aneigneten. Unter dem Sachem Hendrick Aupaumut, der eine Geschichte seines Volkes schrieb und als amerikanischer Diplomat bei den westlichen Stämmen diente, zogen sie zu den Oneida in New York, dann nach Indiana und schließlich nach Wisconsin, wo sie sich mit einer Gruppe von Munsee vereinigten. Die Stockbridge-Munsee Community Band of Mohican Indians besitzt ein Reservat im Shawano County nahe Bowler, dessen größter Teil nach 1871 durch die Landzuteilung verloren ging und nach den 1930er Jahren teilweise wiederaufgebaut wurde. Der Stamm ist seit langer Zeit christlich geprägt und bewahrt noch immer die Stockbridge-Bibel, ein zweibändiges Geschenk aus England von 1745, die sechs Jahrzehnte lang in einem Museum in Massachusetts aufbewahrt und 1991 zurückgegeben wurde. Powwow und Clanidentität sind daneben zurückgekehrt. Weniger bekannt ist, dass der Stamm den Hudson nie aufgegeben hat. Er unterhält ein Büro für historische Denkmalpflege im Osten, hat in den letzten Jahren Parzellen entlang des Flusses zurückerhalten, und seine Mitglieder besuchen Albany und Stockbridge wie Menschen, die nach Hause kommen.