Chiaha: Erotik

Die Chiaha waren ein Häuptlingtum der Mississippi-Kultur im 16. Jahrhundert, dessen Zentrum eine Inselsiedlung im French-Broad-River im heutigen Osten Tennessees war. Ihr Volk zerstreute sich nach dem Kontakt mit Europäern, und ihr Name lebte in späteren Creek- und Seminole-Siedlungen weiter. Fast alles, was über die Inselsiedlung bekannt ist, stammt aus zwei spanischen Expeditionen und aus der Archäologie auf Gelände, das heute unter Wasser liegt. Der Anthropologe Charles Hudson verortete Chiaha auf Zimmerman's Island bei Dandridge, das überflutet wurde, als der Douglas-Damm 1943 geschlossen wurde. Eine ältere Rekonstruktion hatte die Siedlung weit flussabwärts im Tennessee River angesiedelt.

Chiaha folgte dem üblichen Muster des Mississippi-Südostens: Maisfelder in den Flussniederungen, gespeicherte Überschüsse und ein erbliches Oberhaupt, dessen Stellung an Erdhügel-Plattformen und das rituelle Leben um sie gebunden war. Die Siedlung war nicht völlig unabhängig. Spanische Chronisten verzeichneten sie als Untertan von Coosa, einem Oberhäuptlingtum im Nordwesten Georgias, dessen Einfluss sich über die südlichen Appalachen erstreckte. Niemand hat die Sprache je niedergeschrieben. Die meisten Forschenden nehmen an, dass es sich um eine Muskogee-Sprache handelte, die mit den später in den Creek-Siedlungen gesprochenen Sprachen verwandt war.

Hernando de Sotos Heer erreichte Chiaha im Juni 1540, erschöpft nach der Überquerung der Blue Ridge. Die Siedlung versorgte die Spanier und ihre Pferde wochenlang, und die Chronisten vermerkten ihre Vorräte, darunter Bärenfett und Nussöl, die in Kürbissen aufbewahrt wurden. Der Empfang endete, als de Soto Frauen als Sklavinnen forderte und die Bewohner über Nacht verschwanden, statt dem nachzukommen. 1567 zog Juan Pardos Expedition durch das Gebiet, und ihr schriftlicher Bericht gab der Siedlung einen zweiten Namen, Olamico. Spanische Soldaten errichteten dort ein kleines Fort, einen von mehreren Außenposten im Binnenland, die lokale Völker kurz darauf zerstörten.

Im folgenden Jahrhundert entvölkerten Epidemien, der indianische Sklavenhandel und der Zerfall der alten Häuptlingtümer die oberen Flusstäler. Menschen, die als Chiaha bezeichnet wurden, tauchen Ende der 1600er- und in den 1700er-Jahren erneut in Georgia und im Küstentiefland der Carolinas auf, später als untere Creek-Siedlung am Chattahoochee River. Sie stammten wahrscheinlich von der Inselsiedlung ab, doch ist dies nie belegt worden. Die englische Schreibweise Chehaw steht bis heute auf Karten in Georgia und South Carolina. Sie ist auch der Name eines Dorfes am Flint River, das die Miliz von Georgia 1818 niederbrannte, obwohl das Dorf mit den Vereinigten Staaten verbündet war. Die Nachfahren der Chiaha werden heute den Muscogee (Creek) und den Seminole zugerechnet.