Nisga’a: Erotik

Die Nisga’a sind das Volk eines einzigen Flusses. Der Nass entspringt in den Küstengebirgen, fließt durch den Nordwesten von British Columbia zum Pazifik, und entlang seines Laufs liegen vier Dörfer: Gitlaxt’aamiks, Gitwinksihlkw, Laxgalts’ap und Gingolx. Etwa die Hälfte der Staatsbürger der Nation lebt inzwischen anderswo, vor allem in Terrace, Prince Rupert und Vancouver, und der Vertrag, der die Nation regelt, hat diesen städtischen Mitgliedern Sitze eingeräumt, anstatt einen Umzug in die Stadt als Verzicht zu behandeln.

Die Abstammung verläuft über die Mutter. Jeder Nisga’a gehört einem von vier pdeek an, Ganada, Gisk’aast, Laxgibuu und Laxsgiik, und innerhalb davon einem wilp, einem Haus, das Namen, Lieder, Wappen und ein genau abgegrenztes Gebiet besitzt. Das ayuukhl, das Corpus des Nisga’a-Rechts, das mündlich überliefert und bei Festen laut rezitiert wird, macht diese Besitzansprüche wirksam: Der Rechtsanspruch hängt hier davon ab, wer was bezeugt hat, und der Festsaal ist das maßgebliche Gericht. Kanada verbot das Fest 1885 und hielt es bis 1951 unter Strafe.

Zwei Ereignisse prägen die Geschichte. Um 1700 brach der Tseax-Kegel aus und schob einen Lavastrom über den Talboden, begrub zwei Dörfer und tötete nach traditioneller Zählung rund zweitausend Menschen. Es ist der jüngste vulkanische Ausbruch in Kanada; das Lavabett ist auch drei Jahrhunderte später noch nackter schwarzer Fels, und die Nisga’a-Überlieferung über die Ursache, wonach Kinder Lachse mit brennenden Stöcken quälten, wurde ohne Unterbrechung weitergegeben. Das zweite Ereignis ist Calder. Frank Calder brachte die Frage des Nisga’a-Titels vor den Obersten Gerichtshof Kanadas, und das Urteil von 1973, so gespalten es war, zwang Ottawa einzuräumen, dass ein indigener Titel im kanadischen Recht besteht. Diese Linie führt direkt zum Nisga’a-Abkommen von 2000, dem ersten modernen Vertrag in British Columbia, der den Indian Act im Tal außer Kraft setzte und durch die Nisga’a Lisims Government ersetzte.

Die Sprache gehört zur kleinen tsimshianischen Familie und steht dem Gitxsan flussaufwärts so nahe, dass Sprachwissenschaftler die beiden manchmal als eine Sprache zählen, die beiden Nationen jedoch nicht. Fließend Sprechende sind wenige und meist älter, und die Nation betreibt in Gitlaxt’aamiks ein eigenes Institut für postsekundäre Bildung, teilweise um dies zu ändern. Das Christentum kam im 19. Jahrhundert mit Nachdruck, anglikanisch und durch die Heilsarmee, und die meisten Nisga’a gehen zur Kirche; Kirche und Festsaal haben schon vor langer Zeit eine Vereinbarung getroffen. Der Frühling wird noch immer nach dem Eulachon gezählt. Der kleine, ölige Fisch steigt im späten Winter den Nass hinauf, wird zu Fett ausgelassen und wurde über so lange Zeit so weit ins Landesinnere gehandelt, dass die alten Wege als Fettpfade bekannt sind.