Alaska-Kreolen: Erotik

Die Alaska-Kreolen waren zunächst eine rechtliche Klasse, bevor sie zu einer Gemeinschaft wurden. Im russischen Amerika verzeichneten Unterlagen der Kompanie und der Kirche die Kinder russischer und sibirischer Pelzhändler und indigener Frauen aus Alaska als kreoly. Die Statuten der Russisch-Amerikanischen Kompanie unterschieden diese Klasse sowohl von den Russen als auch von den Ureinwohnern, und dieser Unterschied war von Bedeutung. Kreolen mussten nicht an den erzwungenen Seeotterjagden teilnehmen, zu denen Unangan- und Alutiiq-Männer verpflichtet wurden, und viele besuchten auf Kosten der Kompanie die Schule, um dafür mehrere Dienstjahre zu leisten. Sie wurden zu Schreibern, Navigatoren, Schiffbauern, Medizinern und Priestern, die eine kleine koloniale Verwaltung entlang Tausender Kilometer Küste am Laufen hielten. Einige gelangten weit. Alexander Kashevarov, auf Kodiak geboren, kartierte 1838 einen Teil der arktischen Küste und beendete seine Laufbahn als General im russischen Marinedienst. Jacob Netsvetov wurde auf St. George Island als Sohn eines russischen Vaters und einer Unangan-Mutter geboren. Er diente als Priester auf Atka und später am Yukon, und die Orthodoxe Kirche verehrt ihn heute als Heiligen.

Der Verkauf Alaskas im Jahr 1867 nahm der Klasse ihre rechtliche Bedeutung. Amerikanische Volkszähler verwendeten die Bezeichnung noch einige Jahrzehnte, doch die Behörden fassten Kreolen meist mit Ureinwohnern zusammen, und im 20. Jahrhundert war das Wort weitgehend verschwunden. Diese Zusammenfassung war später wichtig: Nach dem Alaska Native Claims Settlement Act von 1971 ließen sich viele Nachfahren der Kreolen als Alaska-Ureinwohner eintragen. Die meisten bezeichnen sich heute als Alutiiq, Unangan oder Dena'ina oder einfach als Alaskaner. Die russische Prägung ist dennoch geblieben. Russische Familiennamen mit der alten Schreibweise auf -off sind auf Kodiak, den Aleuten und auf der Kenai-Halbinsel verbreitet. Orthodoxe Gemeinden mit Zwiebeltürmen stehen noch immer im Zentrum vieler Küstenstädte und Dörfer, und der Kirchenkalender bestimmt weiterhin den Rhythmus des Jahres.

Im Januar, rund um das orthodoxe Weihnachtsfest, gehen Gemeindemitglieder starring. Sie tragen einen sich drehenden, geschmückten Stern von Haus zu Haus und singen Weihnachtslieder auf Kirchenslawisch, Englisch und in indigenen Sprachen, ein Brauch, den die Dörfer der Alutiiq und Yup'ik Slaviq nennen. In Hausküchen wird noch immer pirok gebacken, eine Lachs-Reis-Pastete, die vom russischen Pirog abstammt. In Ninilchik, einem in den 1840er-Jahren von ehemaligen Kompaniemitarbeitern und ihren indigenen und kreolischen Familien gegründeten Dorf, sprechen einige Älteste noch einen lokalen russischen Dialekt. Er ist seit mehr als eineinhalb Jahrhunderten von Russland abgeschnitten und mischt älteres Russisch mit Wörtern aus benachbarten Sprachen und dem Englischen. Die Kreolen verschwanden nie wirklich. Sie gingen in den indigenen Gemeinschaften auf, aus denen ihre Mütter stammten, und brachten Russland mit.