Coushatta: Erotik

Die Coushatta nennen sich selbst Koasati, und die knappste ehrliche Beschreibung ist die eines Volkes, das sehr viel umgezogen ist und sich dabei selbst treu geblieben ist. Ihre ältere Heimat war das Tal des Tennessee River im heutigen Norden von Alabama, wo sie als eine von mehreren Siedlungen lose zur Konföderation der Creek gehörten. Im Verlauf des 18. Jahrhunderts verlagerten sie sich unter kolonialem Druck zunächst nach Süden und dann nach Westen, ließen sich am Alabama River nieder, überquerten anschließend in das spanische Louisiana und breiteten sich entlang des Sabine, des Red und des Calcasieu aus. Dieser Vorsprung bedeutete, dass viele Coushatta-Familien bereits westlich des Mississippi lebten, als die Umsiedlung ihre östlichen Verwandten traf. Das erklärt zum Teil, warum das Volk heute an drei getrennten Orten existiert: in Elton, in den Prärien und Kiefernflachländern im Südwesten von Louisiana; im Gebiet des Big Thicket nördlich von Livingston im Osten von Texas, wo es zusammen mit den Alabama ein Reservat und einen Doppelnamen teilt; und im östlichen Oklahoma, in der Alabama-Quassarte Tribal Town.

Koasati gehört zur muskogischen Sprachfamilie, im östlichen Zweig zusammen mit dem Alabama, nah genug an dieser Sprache, dass sich ihre Sprecher gegenseitig verstehen, und weit genug vom Creek entfernt, um klar eine eigene Sprache zu sein. Sie hielt sich ungewöhnlich gut: Bis in das späte 20. Jahrhundert war sie für viele in der Gemeinschaft in Louisiana noch die Erstsprache, zu einer Zeit, als die meisten indigenen Sprachen des Südostens verstummt waren. Sie ist außerdem die Grundlage eines der häufiger zitierten Befunde der amerikanischen Linguistik. In den 1930er-Jahren dokumentierte Mary Haas systematisch unterschiedliche Wortendungen, die von Männern und von Frauen verwendet wurden, eine Unterscheidung, die bei älteren Sprechern bereits zu verschwinden begann, als sie sie aufzeichnete. Die Gemeinschaften sind protestantisch, und die um die Jahrhundertwende gegründeten Missionskirchen prägen noch immer einen großen Teil des alltäglichen gesellschaftlichen Lebens, Beerdigungen und Hymnensingen in der Koasati-Sprache eingeschlossen. Das bekannteste Kunsthandwerk der Coushatta ist die Flechterei aus Kiefernnadeln: aufgerollte Nadeln der Langblatt-Kiefer, mit Raffia zu Tabletts, Deckelgefäßen und Figurenkörben genäht, die die Form von Vögeln, Flusskrebsen, Gürteltieren und Alligatoren haben, seit Anfang der 1900er-Jahre zum Verkauf hergestellt und bis heute gefertigt. Die bundesstaatliche Anerkennung wurde in der Ära der Auflösung aberkannt und zweimal zurückgewonnen: 1973 für die Coushatta in Louisiana und 1987 für die Alabama-Coushatta in Texas. Das Casino, das die Stammesgemeinschaft aus Louisiana 1995 in Kinder eröffnete, baute ihre Wirtschaft wieder auf und gehört weiterhin zu den größten im Süden an der Golfküste.