Patwin: Erotik

Patwin bedeutet im Patwin Menschen, und der Name umfasst das südliche Drittel einer Sprachkette, die an der Westseite des Sacramento Valley in Kalifornien verläuft: Wintu im Norden, Nomlaki in der Mitte, Patwin von etwa Princeton südwärts bis zu den Sümpfen, wo der Fluss auf die Suisun Bay trifft. Ihr Gebiet besteht aus drei zusammengefügten Landschaften: dem Talboden und Flussufer, den von Eichen und Gras geprägten Vorbergen der Coast Range und den Tule-Feuchtgebieten des Deltas. Die übliche wissenschaftliche Gliederung in Fluss-, Hügel- und Süd-Patwin folgt diesen Nahtstellen. Es war nie ein Stamm im politischen Sinne. Maßgeblich war das Dorf, jedes mit seinem Oberhaupt, seinem Bachabschnitt, seinen Eichenhainen und seinem Lachsaufstieg. Eicheln und Lachs zusammen trugen eine Besiedlung von solcher Dichte, dass spanische und amerikanische Ankömmlinge immer wieder unterschätzten, wie viele Menschen tatsächlich hier lebten. Die Ortsnamen bewahren die Belege: Colusa und Suisun sind Namen von Patwin-Dörfern und -Gruppen, die noch heute auf der Karte stehen.

Die Sprache gehört zur kleinen wintuanischen Familie, die meist dem vorgeschlagenen penutischen Sprachstamm zugeordnet wird, wobei diese weitere Gruppierung eher ein Streitpunkt als ein gesichertes Ergebnis bleibt. Weniger umstritten ist der Platz der Patwin im Kuksu, dem zeremoniellen System Zentralkaliforniens, das um initiierte Gesellschaften und Tänze in halb unterirdischen Rundhäusern organisiert war. Die Patwin-Praxis lag nahe am Zentrum dieses Systems, und der Großkopf-Tänzer, bekrönt mit einem strahlenförmigen Kranz aus Federkielen, gehört zu den bekanntesten zeremoniellen Gestalten des Bundesstaates. Das 19. Jahrhundert traf sie hart und schnell: die Anwerbung für die Mission von Sonoma aus, dann die Malaria-Epidemie, die 1833 das Tal durchzog und den Großteil seiner Bevölkerung tötete, danach 1837 die Pocken. Der als Chief Solano bekannte Anführer der Suisun steuerte im Bündnis mit Mariano Vallejo durch die Trümmer, und das Solano County trägt bis heute seinen Namen. Es folgten Landverlust und schließlich kleine Rancherias unter Bundesverwaltung. Drei auf Bundesebene anerkannte Stämme gehen aus diesem Überleben hervor: die Yocha Dehe Wintun Nation im Capay Valley, die Cachil DeHe Band in Colusa und Kletsel Dehe in Cortina. Vor allem die Yocha Dehe haben Glücksspielerlöse in Ackerland, Olivenmühlen und ein ernsthaftes Sprachprogramm verwandelt und unterrichten Kindern Patwin, deren Großeltern dafür bestraft wurden, dass sie es sprachen. Der Davis-Campus der University of California steht auf Patwin-Land und sagt das auch.