Patayan: Erotik

Die Patayan waren Ackerbau- und Sammlervölker am unteren Colorado River und den Wüstenhochländern um ihn herum, im heutigen Westen Arizonas, im Südosten Kaliforniens und im nördlichen Niederkalifornien, etwa von den 700er-Jahren n. Chr. bis zum spanischen Kontakt im 16. Jahrhundert. Ihre Nachfahren gelten weithin als die Yuman-sprachigen Nationen der Region, darunter die Quechan, Mohave, Cocopah, Hualapai, Havasupai und Yavapai. Die Bezeichnung ist ein Etikett, das Archäologen ihnen gaben. Harold Colton übernahm sie in den 1940er-Jahren von einem Yuma-Wort, das meist mit alte Leute wiedergegeben wird, und ein konkurrierender Begriff, Hakataya, taucht in der Literatur noch immer auf. Was sie auszeichnet, ist weniger eine Reihe von Monumenten als vielmehr eine Art, mit einem mächtigen Fluss zu leben, der seinen Lauf immer wieder änderte.

Vor dem Bau der Staudämme überflutete der Colorado jedes Frühjahr und frühen Sommer und lagerte frischen Schlamm auf seinen Auen ab. Die Patayan-Gemeinschaften des Tieflands pflanzten in diesem feuchten Boden Mais, Bohnen und Kürbisse, sobald das Wasser zurückwich, und ergänzten das Jahr dann mit Fisch, Mesquitehülsen und Wildsamen. Die Hochwasser verlagerten zudem das Flussbett, weshalb die Siedlungen am Fluss leicht blieben: Laubhütten und Ramadas statt der Mauerwerkspueblos der Völker weiter im Osten. Derselbe Fluss hat seither einen Großteil dessen abgetragen oder begraben, was sie hinterließen, und das ist einer der Gründe, weshalb die Patayan zu den am wenigsten erforschten Kulturen des Südwestens zählen. In den Hochländern im Osten und Norden jagten, sammelten und betrieben Gruppen, die Archäologen als Cohonina, Cerbat und Prescott bezeichnen, Ackerbau in kleinerem Umfang. Die Cohonina lebten auf dem Plateau nahe dem Grand Canyon.

Am deutlichsten erhalten ist ihre Keramik: beige und braune Waren, mit Schlägel und Amboss ausgedünnt und manchmal rot bemalt. Zerbrochene Scherben erlauben es Archäologen, den Spuren der Patayan über ein weites Wüstengebiet zu folgen, einschließlich der Lager entlang des einstigen Cahuilla-Sees. Dieser See füllte sich jedes Mal, wenn der Colorado seinen Lauf in das Salton-Becken lenkte, und trocknete aus, wenn der Fluss wieder umkehrte. Die Patayan lagen außerdem an Handelswegen zwischen der Pazifikküste und dem Landesinneren und reichten Muscheln ins Binnenland weiter. Die Einäscherung war am Fluss offenbar verbreitet, und die Mohave und Quechan bewahrten diese Praxis bis in die Neuzeit. Die riesigen Figuren, die in den Wüstenboden nahe Blythe in Kalifornien gekratzt wurden, werden häufig den Patayan oder ihren Nachfahren zugeschrieben, obwohl sie sich nur schwer datieren lassen.

Als spanische Expeditionen 1540 den unteren Colorado erreichten, fanden sie bereits Yuman-sprachige Ackerbauern vor, die die Überschwemmungsebene bewirtschafteten. Diese Nationen leben noch heute im selben Land, und ihre Lieder, mündlichen Überlieferungen und ihr Wissen über das Land zeigen eine Kontinuität, die Keramik allein nicht belegen kann.