Chontal-Maya: Erotik

Chontal ist nicht ihr eigenes Wort. Es stammt aus dem Nahuatl, chontalli, etwa „Fremder“, eine Bezeichnung, die die Azteken so locker verwendeten, dass auch nicht verwandte Völker in Oaxaca und Nicaragua sie übernahmen, wobei sie nur den Namen teilten und sonst nichts. In Tabasco nennt sich das Volk Yokot'an, nach ihrem eigenen Namen für ihre Sprache. Ihr Siedlungsgebiet ist das Delta: das überschwemmungsgefährdete Tiefland, in dem sich Grijalva und Usumacinta in Kanäle, Lagunen und Sümpfe auffächern, bevor sie den Golf erreichen, in Nacajuca, Centla, Jonuta und Macuspana. Tabasco gehört zu den feuchtesten Regionen Mexikos, und das Leben der Chontal ist auf diese Tatsache ausgerichtet. Der Boden hebt und senkt sich mit den Jahreszeiten, der Einbaum ist ein Arbeitsgerät und kein Kulturerbe-Objekt, und Ackerland musste oft von Hand aus dem Sumpf aufgeschüttet werden, eine Technik, die in den 1970er Jahren um Nacajuca in großem Maßstab wiederbelebt wurde. Die Sprache gehört zum cholanischen Zweig des Maya, zusammen mit Ch'ol und Ch'orti', und steht damit in unmittelbarer Nachbarschaft zu der Sprache, in der die meisten hieroglyphischen Texte der Klassik verfasst wurden.

Das Wasser machte sie zu Händlern. Vor den Spaniern transportierten chontalische Kaufleute Kakao, Salz, Baumwolle und Obsidian per Kanu entlang der Küste, von Tabasco um die Halbinsel Yucatán bis nach Honduras, und ihr Staatswesen Acalan war eine Handelsmacht statt einer Macht großer Monumentalbauten. Diese Lage brachte sie früh in den Weg der Invasion. Cortés kämpfte 1519 bei Potonchán gegen die Chontal, und unter den zwanzig Frauen, die danach übergeben wurden, war die Dolmetscherin, die später als Malintzin bekannt wurde; sie hatte das Chontal in Gefangenschaft gelernt, und ihr Nahuatl machte den weiteren Verlauf der Eroberung möglich. Cortés durchquerte Acalan 1525 erneut auf dem Marsch nach Honduras und ließ dort Cuauhtémoc hängen. Ein Teil dieser Geschichte hat sich in chontalischer Hand erhalten: Die Paxbolón-Papiere bewahren einen dynastischen Bericht, den die Familie, die Acalan regierte, in der Sprache niederschrieb, was in Amerika selten ist. Der Katholizismus kam und setzte sich fest, wurde dann aber in den 1920er und 1930er Jahren gewaltsam unterbrochen, als die Landesregierung die Kirchen schloss und die Priester vertrieb, sodass die Praxis in Häuser und Höfe zurückgedrängt wurde, wo ein Großteil davon ohnehin bereits lebte. Opfergaben gehen weiterhin an den yumká, den kleinen Wächter der Felder; die Baila-Viejo-Tänzer tragen noch immer geschnitzte Holzmasken; und Pozol, gemahlener Mais und Kakao, kalt getrunken, wird Besuchern nach wie vor gereicht. Seit den 1970er Jahren ist das andere Konstante das Erdöl, und die Chontal-Gemeinden haben jahrzehntelang mit Pemex um verseuchtes Wasser und verlorenes Land gestritten.