Tequesta: Erotik

Die Tequesta waren ein Volk an der südöstlichen Spitze Floridas, das rund zweitausend Jahre lang um die Biscayne-Bucht, den unteren Miami River und die oberen Keys siedelte, bis die Letzten von ihnen 1763 nach Havanna verschleppt wurden, als Spanien Florida an Großbritannien abtrat. Heute trägt niemand mehr diesen Namen. Die Seminole und Miccosukee, die heute im südlichen Florida leben, kamen später und aus dem Norden; ihre Geschichte ist eine andere. Ungewöhnlich für ein sesshaftes Volk dieser Größe war, dass die Tequesta überhaupt keinen Ackerbau betrieben. Sie hatten dafür keinen Grund: Die Bucht, das Riff und der Rand der Everglades lieferten Fisch, Haie, Meeresschildkröten, Seekühe, Hirsche und Schalentiere in solchen Mengen, dass große Dörfer über Jahrhunderte an einem Ort bestehen konnten. Diese Dörfer standen auf ihrem eigenen Abfall, Haufen aus Lambis- und Austernschalen, Schicht für Schicht abgelagert. Die im rohen Zustand giftige Wurzel des Coontie wurde zerstoßen und gewaschen, bis sie eine Stärke abgab, die wie Mehl verwendet werden konnte. Spanische Beobachter notierten einen Bestattungsbrauch für Häuptlinge: Der Leichnam wurde zerlegt, die großen Knochen wurden zur Verehrung in einer Truhe im Dorf aufbewahrt und die kleinen Knochen unter den Verwandten verteilt. Politisch lebten die Tequesta im Schatten der Calusa, der Macht an der Golfküste, mal verbündet, mal tributpflichtig, mal im Krieg mit ihnen.

Ihre Sprache ist unwiederbringlich verloren. Einige wenige Wörter sind in spanischen Dokumenten überliefert, zu wenige, um sie einer Sprachfamilie zuzuordnen; die Vorschläge, sie mit dem Calusa oder mit den Muskogee-Sprachen zu verbinden, bleiben Vermutungen. Der Kontakt begann früh im 16. Jahrhundert und verlief nach und nach schlecht. 1567 gründeten die Spanier an der Flussmündung eine jesuitische Mission und überließen die Leitung einem Laienbruder, Francisco Villarreal; sie wurde wenige Jahre später aufgegeben. Ein zweiter Versuch im Jahr 1743 dauerte wenige Monate. Das Ende der Tequesta brachten nicht die Missionierung, sondern Epidemien und, zu Beginn des 18. Jahrhunderts, Sklavenjagden, die von englisch bewaffneten Kriegertrupps aus Carolina nach Süden getrieben wurden. Bis 1763 umfasste der Rest jeder indigenen Gemeinschaft im südlichen Florida weniger als hundert Familien. 1998 stieß eine Mannschaft, die Brickell Point für Eigentumswohnungstürme räumte, auf einen Ring von Becken, die in den Kalkstein des Untergrunds gehauen waren, etwa 38 feet im Durchmesser und rund zweitausend Jahre alt. Der Kampf um ihre Erhaltung stoppte den Bau der Türme. Der Miami Circle ist heute eine National Historic Landmark, und er ist das bedeutendste Zeugnis eines Volkes, an das sich die Stadt sonst nur auf Straßenschildern erinnert.