Chocho: Erotik

Die Chocho nennen sich selbst Ngiwa, ein Wort, das sinngemäß „diejenigen, die die Sprache sprechen“ bedeutet, und dieser Name klingt heute anders, da die Sprache fast verstummt ist. Ihre Heimat ist das Coixtlahuaca-Tal im nordwestlichen Teil des mexikanischen Bundesstaates Oaxaca, eine Ansammlung kleiner Gemeinden in der Mixteca Alta: San Juan Bautista Coixtlahuaca, Tepelmeme, San Miguel Tulancingo, Santa María Nativitas und die umliegenden Weiler. Das Chocholtekische gehört zum Zweig Popoloca der otomangueischen Sprachfamilie, ist eng mit dem Popoloca und dem bereits verstummten Ixcatec verwandt und steht dem Mazatekischen ferner. Es ist eine Tonsprache, und es ist ausdrücklich nicht Mixtekisch, obwohl die Chocho seit Jahrhunderten unter Mixteken-Sprechern leben und mit ihnen den größten Teil ihres landwirtschaftlichen Kalenders, ihrer Heiligen und ihrer Marktgewohnheiten teilen. Außenstehende verwischen diesen Unterschied ständig. Vor Ort ist er der springende Punkt. Amtliche Zählungen nennen Sprecher in den Hunderten, fast alle von ihnen betagt, während mehrere Tausend weitere Menschen eine Chocho-Identität beanspruchen, ohne die Sprache zu sprechen. Kommunale Schulen und einige Gemeinschaftsprojekte unterrichten sie inzwischen, was der übliche Verlauf von Wiederbelebungsbemühungen ist: spät, unterfinanziert und hartnäckig.

Coixtlahuaca war vor der Ankunft der Spanier alles andere als ein Hinterland. Es lag an Handelswegen zwischen dem Tal von Mexiko und dem Isthmus, war so wohlhabend, dass die aztekische Dreierallianz es Mitte des 15. Jahrhunderts unterwarf und Tribut auf das erhob, was übrig war. Das Tal brachte außerdem eine der bedeutendsten Sammlungen mesoamerikanischer Bilderhandschriften hervor, die Lienzos von Coixtlahuaca, auf Stoff gemalt, um dynastische Abstammung und Gebietsgrenzen festzuhalten; mehrere von ihnen entstanden nach der Eroberung, damit die Ansprüche vor spanischen Gerichten verhandelt werden konnten. Dominikaner errichteten hier im 16. Jahrhundert eine gewaltige Kirche und eine offene Kapelle, die noch heute in keinem Verhältnis zur umliegenden Stadt stehen. Auch der Schaden bleibt sichtbar: Die Beweidung durch koloniale Schafe und Ziegen hat die Mixteca Alta bis auf den Unterboden kahl geschoren, und die von Erosionsrinnen durchzogenen, knochenfarbenen Hänge sind das ehrlichste Denkmal der Region. Dieser Boden ernährt von Jahrzehnt zu Jahrzehnt weniger Haushalte, und die Chocho-Orte haben sich in Richtung Mexiko-Stadt, Puebla und die Vereinigten Staaten gelichtet, zurück bleiben alternde Bevölkerungen und Wirtschaften, die von Rücküberweisungen leben. Palmflechterei hält sich als echte Arbeit: Hüte, Matten und Körbe, von Hand geflochten zwischen anderen Tätigkeiten. Katholische Feiertage und die Verpflichtungen der mayordomía strukturieren das Jahr noch immer, überlagert von älteren Auffassungen über Regen, Berge und die Toten.