Salinan: Erotik

Die Salinan sind die indigene Bevölkerung des Eichenlandes im Hinterland der kalifornischen Zentralküste: das obere Tal des Salinas River, die Täler der Flüsse San Antonio und Nacimiento sowie die steilen Santa-Lucia-Berge mit ihrem Küstenabschnitt. Ihr englischer Name geht auf den Fluss zurück, er ist eine spanische Bezeichnung und kein eigenes Wort. Zwei Merkmale heben sie hervor. Ihre Sprache ist mit keiner der Sprachen in ihrer Umgebung verwandt. Und ihre Geschichte ist eng mit zwei spanischen Missionen verbunden, deren Taufregister noch heute die Familienlinien verankern, die die Nachfahren heute nachzeichnen.

Vor der Ankunft der Spanier lebten die Salinan in kleinen Dörfern, verteilt über Täler und Höhenrücken. Sie ernährten sich von Eicheln, Hirschen, Samen und Kleinwild, und die Küstendörfer fischten und sammelten zudem am Ufer. Andere Völker umgaben sie: im Norden die Esselen und Ohlone, jenseits der Hügel im Osten die Yokuts, im Süden die Chumash. Eine Verwandtschaft zwischen dem Salinan und einer dieser Sprachen ist nicht nachgewiesen. Sprachwissenschaftler betrachten es meist als Isolat, wenngleich manche es der umstrittenen Gruppe der Hokan-Sprachen zuordnen. Aus den Aufzeichnungen sind zwei Dialekte bekannt, die jeweils nach der Mission benannt sind, in der sie niedergeschrieben wurden: Antoniaño und Migueleño.

Diese Missionen bilden den Wendepunkt der Geschichte. Die Mission San Antonio de Padua wurde 1771 gegründet, San Miguel Arcángel 1797. Innerhalb einer Generation waren die meisten Salinan in die Missionsarbeit und die katholische Taufe eingebunden, und Epidemien dezimierten ihre Zahl deutlich. Nach der Auflösung der Missionen blieben einige Familien in der Nähe von Jolon, unweit der alten Mission San Antonio, und arbeiteten auf den umliegenden Ranches. Das Land ging später an William Randolph Hearst und dann 1940 an die US-Armee über. Die Armee machte daraus das Fort Hunter Liggett und zwang die verbliebenen Familien, ein Land zu verlassen, das sie nie verlassen hatten.

Heute spricht niemand mehr fließend Salinan, doch die Sprache wurde aufgezeichnet, bevor sie verblasste. J. Alden Mason arbeitete in den 1910er-Jahren mit Sprechern zusammen, und John Peabody Harrington füllte Notizbücher mit Wörtern und Geschichten. Die Nachfahren nutzen diese Unterlagen heute, um die Sprache wieder in Gebrauch zu bringen.

Die Missionsjahre ließen viele Salinan-Familien katholisch werden, und traditionelle Zeremonien werden neben dem kirchlichen Leben weiterhin praktiziert. Die Salinan besitzen keine bundesstaatliche Anerkennung und sind in Stammesgruppen in den Countys Monterey und San Luis Obispo organisiert. Der Morro Rock an der Küste ist bis heute ein heiliger Orientierungspunkt für die Salinan ebenso wie für ihre Nachbarn, die Chumash.