Nicoleño: Erotik

Die Nicoleño waren die indigenen Bewohner der San-Nicolas-Insel, der abgelegensten der Channel Islands vor Kalifornien. Sie lebten dort seit Jahrtausenden, bis ein Massaker im Jahr 1811 und ihre Umsiedlung auf das Festland im Jahr 1835 dem Leben auf der Insel ein Ende setzten. Heute gibt es keine Gemeinschaft, die sich als Nicoleño versteht. Einige Stämme auf dem Festland in Südkalifornien haben kulturelle Verbindungen zur Insel geltend gemacht.

Ihr Zuhause war eine niedrige, windumtoste Insel, etwa 60 miles vor der Küste, mit wenig Süßwasser und fast ohne Bäume. Das tägliche Leben war auf das Meer ausgerichtet: Fische, Abalone und andere Schalentiere, Robben und Seelöwen, wobei Kanus die Verbindung zu den anderen südlichen Inseln und zum Festland herstellten. Sie sprachen eine uto-aztekische Sprache, sehr wahrscheinlich aus dem Takic-Zweig, zu dem auch Tongva und Luiseño gehören. Damit waren sie sprachlich mit dem Los-Angeles-Becken verbunden, nicht mit den Chumash-sprachigen Inseln im Norden. Von der Sprache ist fast nichts erhalten: einige Wörter und ein paar Lieder, überliefert von Menschen, die deren letzte Sprecherin gehört hatten. Da Holz zum Bauen knapp war, übernahm Walknochen einen Teil dieser Aufgabe, und die letzte bekannte Nicoleño wurde in einer damit errichteten Unterkunft lebend angetroffen.

Ihre Welt zerbrach schnell. Um 1811 wandten sich Jäger aus Alaska, die von russischen Pelzhändlern zum Fang von Seeottern in den Süden gebracht worden waren, gegen die Inselbewohner und töteten viele von ihnen. Bis 1835 lebten so wenige Menschen, dass ein Schoner geschickt wurde, um sie aufs Festland zu bringen; wer mitfuhr, verschwindet bald aus den Quellen. Eine Frau blieb zurück. Die Berichte darüber, wie das geschah, gehen auseinander. Sie lebte 18 Jahre allein auf der Insel. Als eine Jagdgruppe sie 1853 fand, trug sie ein Kleid aus Kormoranhäuten und sprach noch immer nur ihre eigene Sprache. Man brachte sie nach Santa Barbara, wo sie niemand verstehen konnte, ob Indigene oder nicht. Sie wurde auf den Namen Juana Maria getauft und starb etwa zwei Monate später.

Ihre Geschichte bildete die Grundlage für Scott O'Dells Roman Island of the Blue Dolphins von 1960, durch den die meisten Amerikaner die Nicoleño kennengelernt haben, meist ohne ihren Namen zu kennen. Heute ist die Insel ein Stützpunkt der U.S. Navy, der für die Öffentlichkeit gesperrt ist. Muschelhaufen, Siedlungsspuren und vergrabene Verstecke sind die wichtigsten Zeugnisse eines Volkes, das jahrtausendelang auf einer rauen, abgelegenen Insel seinen Lebensunterhalt bestritt.