Sinkiuse-Columbia: Erotik

Wer durch das zentrale Washington fährt, erkennt auf der Karte einen Teil ihrer Geschichte: Moses Lake, Moses Coulee, die langen Beifußebenen östlich des Columbia River. Die Sinkiuse-Columbia, oft Moses-Columbia genannt, sind das Interior-Salish-Volk dieser Region. Der Name auf diesen Karten geht auf ihren Anführer aus dem 19. Jahrhundert zurück, Häuptling Moses, einen der beharrlichsten indigenen Verhandlungsführer seiner Zeit. Heute gehören sie zu den zwölf Stämmen der Confederated Tribes of the Colville Reservation. Innerhalb dieses größeren politischen Verbands bewahren sie eine eigene Identität, jedoch ohne eigenes Land.

Ihre Sprache, das Nxaʔamxcín, gehört zum Zweig Interior Salish der Salish-Sprachfamilie. Die Wenatchi, Chelan und Entiat sprechen Dialekte derselben Sprache. Sie liegt am südlichen Rand des Salish-Sprachraums auf dem Plateau. Flussabwärts sprachen ihre Nachbarn, die Wanapum und Yakama, Sahaptin-Sprachen aus einer nicht verwandten Familie, und die Menschen überschritten diese Sprachgrenze ständig durch Handel, Heirat sowie gemeinsam genutzte Fisch- und Wurzelgründe. Nur noch wenige fließende Sprecher sind übrig, und die Sprache lebt in den Aufzeichnungen der Linguisten und im Unterricht der Stämme weiter.

Das alte Leben folgte den Jahreszeiten. Im Winter lebten die Menschen in Dörfern am Fluss. Im Frühjahr zogen die Familien in das höhere Gelände, um Bitterwurzeln und andere Wurzeln auszugraben, und Sommer und Herbst richteten sich nach dem Lachs. Pferde erreichten das Plateau in den 1700er-Jahren und ermöglichten weit größere Reisen. Das geistige Leben war um Schutzgeister zentriert, die in der Jugend gesucht und bei Wintertänzen geehrt wurden. Die Zeremonien der ersten Nahrung, die Dank für Wurzeln und Lachs sagen, bevor jemand isst, haben im Colville-Reservat noch immer Bedeutung. Das Christentum, überwiegend katholisch, kam mit den Missionaren und wird neben diesen älteren Bräuchen praktiziert, nicht an deren Stelle.

Den Wendepunkt bildete Moses selbst. Als Junge besuchte er Henry Spaldings Missionsschule in Lapwai, wo er seinen englischen Namen erhielt. Er wurde während der Plateau-Kriege der 1850er-Jahre erwachsen und entschied sich danach für Diplomatie statt Kampf. Er hielt sein Volk aus dem Nez-Perce-Krieg von 1877 heraus und reiste nach Washington, D.C. 1879 sicherte er sich ein per Präsidialerlass geschaffenes Reservat, das von Lake Chelan bis zur kanadischen Grenze nach Norden reichte. Siedler und Goldsucher setzten es fast sofort unter Druck. Aufgrund einer Vereinbarung von 1883 zog der größte Teil seiner Anhänger in das Colville-Reservat, während einige Familien Landzuteilungen auf dem alten Gebiet behielten. Moses starb 1899 und liegt in Nespelem begraben. Sein Volk verlor das Big Bend selbst, doch die Ortsnamen dort tragen bis heute seinen Namen.