Potapoco: Erotik

Die Potapoco waren ein algonkischsprachiges Volk im frühkolonialen Chesapeake-Gebiet, das am Port-Tobacco-Fluss in dem heute als Charles County bekannten Gebiet im US-Bundesstaat Maryland lebte. Im 17. Jahrhundert ging es schließlich in der größeren Bevölkerung der Piscataway (Conoy) auf, deren Nachfahren noch heute im südlichen Maryland leben. Sie waren nie zahlreich. John Smith, der 1608 den Potomac hinauffuhr, verzeichnete ihre Siedlung als Potapaco und schrieb ihr etwa zwanzig Kämpfer zu, ein kleiner Ort nach jedem Maßstab. Was sie zu einem Volk machte, war die Siedlung selbst: mit Matten und Rinde bedeckte Häuser und Maisfelder an einem Gezeitenbach, sowie ein eigener Anführer, der seinerseits dem Tayac der Piscataway unterstand, dem Oberhäuptling, der das marylandische Ufer des Potomac zusammenhielt.

Ihre Sprache war das Piscataway, eine östliche algonkische Sprache, die dem Nanticoke auf der anderen Seite der Bucht nahestand und eine erkennbare Verwandte des Powhatan im Süden war. Das Leben richtete sich nach dem Kalender der Gezeiten. Frauen bauten Mais, Bohnen und Kürbisse an, Männer jagten Hirsche und arbeiteten bei den Fischzügen im Frühjahr, und Austern füllten die Lücken.

Ihren Auftritt in den schriftlichen Quellen hatten sie im Jahr 1642. Überfälle der Susquehannock hatten die weiter flussaufwärts gelegene Jesuitenmission in Piscataway zu gefährlich gemacht, und Pater Andrew White verlegte sie in die Siedlung, die die Engländer bereits Portobacco nannten. Die Briefe der Jesuiten berichten, dass fast das ganze Dorf die Taufe annahm, einschließlich seines Anführers, den die Engländer als Königin bezeichneten. White verfasste während seiner Zeit dort einen Katechismus, eine Grammatik und ein Wörterbuch der Sprache. Fast alles davon ist verloren. Einige Seiten mit Gebeten sind erhalten, und sie machen den größten Teil dessen aus, was vom schriftlichen Piscataway übrig ist.

Der Name überlebte das Volk in verkleideter Form. Englische Zungen machten aus Potapaco Portobacco und schließlich Port Tobacco, ein passender Zufall in einem Landkreis, der durch den Tabak reich wurde, doch das Original ist ein algonkischer Ortsname, der nichts mit dieser Pflanze zu tun hat. Die Portobackes setzten 1666 ihre Unterschrift unter den Friedensvertrag mit Maryland, zusammen mit den Piscataway und ihren anderen Verbündeten, und verloren danach wie diese Jahr für Jahr Land an die Plantagen. Einige scheinen nach Virginia hinübergewechselt zu sein, wo eine Siedlung namens Portobago am Rappahannock den Namen einige Jahrzehnte lang trug. Der Rest teilte das Schicksal der Piscataway. Ein Teil zog um 1700 nach Norden und lebte in Pennsylvania unter dem Schutz der Irokesen als Conoy. Ein anderer Teil blieb in den Landkreisen Charles und Prince George's, katholisch, ländlich und offiziell unbeachtet, bis Maryland die Piscataway-Stämme im Jahr 2012 anerkannte.