Tawasa: Erotik

Die Tawasa waren ein kleines indigenes Volk des Golfsüdens, das von 1540 bis in die frühen 1800er Jahre in dem Gebiet verzeichnet ist, das heute das zentrale Alabama und das Florida-Panhandle umfasst. Sie starben nicht eigentlich aus, sondern gingen in den Städten der Alabama innerhalb der Creek-Konföderation auf. Ihre Nachkommen zählen heute zu den Alabama-Coushatta in Texas, den Coushatta in Louisiana und der Alabama-Quassarte Tribal Town in Oklahoma. Was sie auszeichnet, ist, wie sehr ihre Geschichte an einem einzigen Mann hängt. Im Jahr 1707 betrat ein Tawasa namens Lamhatty die Siedlungen in Virginia. Er war von Sklavenjägern gefangen genommen, nach Norden verschleppt, an Shawnee-Entführer weitergegeben worden und zu Fuß entkommen. Die Kolonisten, die ihn befragten, behielten eine von ihm gezeichnete Karte und eine Liste von etwa sechzig Wörtern. Diese Liste ist die gesamte erhaltene Überlieferung der Tawasa-Sprache. Lamhatty selbst entkam später aus Virginia und wurde nie wieder gesehen.

Sprachwissenschaftler streiten seither über diese Wörter. Viele stimmen mit dem Timucua überein, der Sprache des nördlichen Florida, was das Tawasa zur einzigen bekannten Verwandten oder einem abgelegenen Dialekt einer ansonsten verwandtschaftslosen Sprache machen würde. Andere ordnen sie den muskogischen Sprachen nahe dem Alabama zu, was auf Entlehnungen oder auf Städte mit gemischter Sprache hindeuten könnte. Sechzig Wörter können die Frage nicht entscheiden.

Die Spanier trafen sie zuerst. Das Heer von Hernando de Soto machte 1540 in einer Ortschaft halt, die die Chronisten als Toasi schrieben und die man in der Regel am oberen Alabama River nahe dem heutigen Montgomery ansetzt. Ende des 17. Jahrhunderts werden sie meist weiter südöstlich verortet, im Gebiet des Apalachicola, am Rand der Missionsprovinzen Spanisch-Floridas. Es war keine gute Gegend, in der man lebte. In den ersten Jahren des 18. Jahrhunderts durchzogen von Carolina aus Überfälle englisch bewaffneter Sklavenjäger und ihrer indigenen Verbündeten die Region, um Gefangene für den Sklavenmarkt zu machen, und die Tawasa-Städte, die Lamhatty mit zehn angibt, wurden zerschlagen. Die Überlebenden suchten Zuflucht bei den Franzosen in Mobile, die sie in der Nähe ansiedelten. Nachdem die Franzosen 1717 am oberen Alabama River Fort Toulouse errichtet hatten, zogen die Tawasa flussaufwärts zurück und lebten neben den Alabama, wobei sie bis in die Zeit des Creek-Krieges eine Stadt unter ihrem eigenen Namen bewahrten.

Die Überlieferung sagt wenig über das Alltagsleben, das sie von den benachbarten Flussstädten unterschieden hätte, die im Flussland Mais anbauten und sich Stadt für Stadt selbst verwalteten. Nach dem Vertrag von Fort Jackson, der ihnen 1814 dieses Land nahm, zogen die Tawasa mit den Alabama weiter, einige nach Westen nach Louisiana und Texas, andere später im Zuge der Umsiedlung in das Indianerterritorium. Keine Gemeinschaft trägt heute den Namen. Geblieben sind eine von einem Gefangenen gezeichnete Karte und sechzig Wörter, über die Fachleute bis heute streiten.