Clackamas: Erotik

Die Clackamas sind ein chinookanisches Volk im unteren Willamette Valley in Oregon, und ihr Name steht noch heute auf der Karte rund um Portland: ein Fluss, ein County, eine Gemeinde. Ihre Dörfer lagen am Clackamas River nahe der Stelle, an der dieser in den Willamette mündet, nur einen kurzen Paddelweg von den Willamette Falls entfernt, einem der großen Fischfanggebiete des Nordwestens. Frühlingslachs und die Neunaugen, die sich über das nasse Basaltgestein der Fälle emporschieben, ernährten sie, und Wapato, das aus den Feuchtgebieten gegraben wurde, füllte die Vorratskammer. Sie lebten in Häusern aus Zedernbrettern, reisten in Einbaumkanus und unterhielten Handelsbeziehungen bis hinunter zum Columbia und darüber hinaus. Wie ihre chinookanischen Verwandten formten sie die Stirn freigeborener Säuglinge auf dem Tragebrett. Eine fliehende Stirn kennzeichnete jemanden, der niemals mit den Sklaven verwechselt werden konnte, die bei Überfällen gefangen oder im Handel erworben wurden.

Ihre Sprache gehört zum Oberen Chinookanischen (Upper Chinookan). Sie steht dem Dialekt der Wasco und Wishram flussaufwärts am Columbia so nahe, dass Linguisten alle drei als Dialekte einer einzigen Sprache, des Kiksht, betrachten. Kalapuya-Völker, die Sprachen einer eigenen Familie sprachen, lebten im Süden und Westen. Lewis und Clark schätzten die Zahl der Clackamas im Jahr 1806 auf etwa 1.800 Menschen. Innerhalb einer Generation hatten Krankheiten sie auf einen Bruchteil dieser Zahl reduziert, vor allem durch die Fieberepidemien der frühen 1830er Jahre.

Im Jahr 1855 unterzeichneten Anführer der Clackamas den Vertrag des Willamette Valley, mit dem sie ihr Land abtraten, und 1856 wurden die Überlebenden in das Grand Ronde Reservation am Fuß der Coast Range umgesiedelt. Dort wurden sie ein Teil eines Bündnisses westoregonischer Völker. Das Chinuk Wawa, der alte Handelsjargon, wurde dort zur Familiensprache, und katholische Missionare ließen sich nieder. Der Kongress beendete den Status des Stammes im Jahr 1954, und die Anerkennung kehrte 1983 zurück. Die meisten heutigen Nachfahren der Clackamas sind Mitglieder der Confederated Tribes of the Grand Ronde Community of Oregon, die ihren Kindern Chinuk Wawa beibringt und von einer zeremoniellen Plattform aus wieder an den Willamette Falls fischt.

Vieles, was Außenstehende über die innere Welt der Clackamas wissen können, stammt von einer einzigen Frau. In den Jahren 1929 und 1930 diktierte Victoria Howard dem Anthropologen Melville Jacobs Mythen, Erzählungen und Berichte über Schamanen und Geisterkraft. Ihre Texte sind bis heute die wichtigste Überlieferung der Sprache. Sie sind voll von Coyote, Grizzly Woman und spannungsreichen Familiendramen wie Seal and Her Younger Brother Lived There, und spätere Forschende haben sie als sorgfältig gebaute mündliche Dichtung gelesen. Sie bieten nach wie vor den klarsten Einblick, wie die Clackamas ihre eigene Welt erzählten.