Apachen: Erotik

Die Apachen sind nicht ein einzelnes Volk, sondern ein Verbund verwandter Nationen (Chiricahua, Mescalero, Jicarilla, Lipan, Western, Plains, Salinero), die durch eine gemeinsame südliche athapaskische Sprache und eine gemeinsame Geschichte verbunden sind, nämlich die eines späten Eintreffens im Südwesten. Sprachwissenschaftler ordnen ihre Sprache der Na-Dene-Sprachfamilie zu, die sich vom Inneren Alaskas über die kanadische Subarktis bis in die Wüsten von New Mexico und Arizona erstreckt; die Apachen und die Navajo bilden das südliche Ende einer Wanderung, die enge Verwandte Tausende Meilen weiter nördlich zurückließ. Diese sprachliche Distanz zu den Pueblo-, Pima- und O'odham-Völkern, neben denen die Apachen schließlich lebten, zeigt, wie jung, im langen Blick der Geschichte betrachtet, die südwestliche Prägung der Apachen eigentlich ist.

Apacheria, wie die Heimat mitunter genannt wird, war nie ein einzelnes Gebiet, sondern ein Geflecht aus Gebirgszügen und Becken: Die Chiricahua und Mescalero bewohnten das Bergland im südlichen New Mexico und in Arizona, die Jicarilla bewirtschafteten das Hochland in Richtung Colorado, die Lipan streiften über die Ebenen von Texas, und die Plains-Apachen lebten ein Büffelleben nach Art der Plains-Kulturen, enger verbunden mit ihren Nachbarn, den Kiowa. Die Bands waren klein, mobil und politisch unabhängig, eine Struktur, die sich gegen spanische, mexikanische und später amerikanische Eroberungsversuche als verheerend wirksam erwies und deshalb die Apachenkriege bis in die 1880er Jahre hinzog, länger als fast jeder andere bewaffnete indigene Widerstand auf dem heutigen Gebiet der Vereinigten Staaten. Geronimos Kapitulation im Jahr 1886 beendete dieses Kapitel; das Volk beendete sie nicht.

Das religiöse Leben ist vielschichtig. Ältere zeremonielle Praktiken (die Sonnenaufgangszeremonie für heranwachsende Mädchen bei den Mescalero und den Western-Apachen, die maskierten Tänzer des Bergeistes (Gaan), die sorgfältigen Regeln rund um Namensgebung, Krankheit und die Toten) bestehen heute neben dem Christentum und der Native American Church, deren Peyote-Sakrament im 20. Jahrhundert in apachische Gemeinschaften gelangte und nun neben den älteren Wegen steht, statt sie zu ersetzen. Besonders die Sonnenaufgangszeremonie ist ein stilles Zentrum kultureller Kontinuität: ein viertägiges Ritual, das die staatliche Unterdrückung überdauert hat und das Familien bis heute organisieren, finanzieren und in großer Zahl besuchen.

Was Außenstehende aus der Populärkultur übernehmen (das Krieger-Klischee, die Kurzformeln aus Kavalleriefilmen), vereinfacht eine Reihe von Nationen, die dort Ackerbau trieben, wo es ging, Überfälle unternahmen, wo es nötig war, nach Konsens regiert wurden und außergewöhnliche Korbflechter, Perlkunsthandwerker und Redner hervorbrachten. Die Reservate in Arizona, New Mexico und Oklahoma sind lebendige Gemeinschaften, keine Relikte.