Oneida: Erotik

Die Oneida nennen sich selbst Onyota'a:ka, das Volk des Stehenden Steins, nach einem Felsbrocken, der ihnen angeblich von Dorf zu Dorf folgte und jeden Ort markierte, an dem sie sich niederließen. Sie gehören zu den fünf Gründernationen der Haudenosaunee, des Irokesenbundes, und ihr ursprüngliches Gebiet war der Streifen im Zentrum von New York rund um den Oneida Lake und den Oneida Creek, zwischen den Mohawk im Osten und den Onondaga im Westen. Im Rat der Konföderation sitzen sie gemeinsam mit den Cayuga als jüngere Brüder, eine Rangordnung, die die Reihenfolge der Debatten bestimmt und nicht das Ansehen. Die Gesellschaft ist matrilinear organisiert: Die drei Clans, Wolf, Schildkröte und Bär, werden von der Mutter auf das Kind übertragen, und die Clanmütter haben die Macht, Häuptlinge zu ernennen und abzusetzen.

Die Sprache der Oneida ist nordirokesisch und eng mit dem Mohawk verwandt. Sie zählt außerdem zu den am stärksten gefährdeten Sprachen der Konföderation. Die verbliebenen fließend sprechenden Muttersprachler sind betagt und leben größtenteils in Ontario, während Immersionsschulen und Erwachsenenkurse in Wisconsin und New York daran arbeiten, eine neue Generation von Sprechern heranzuziehen.

Der entscheidende Bruch kam im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Während sich die meisten Mitglieder der Konföderation auf die Seite Großbritanniens stellten, kämpften die Oneida und die Tuscarora an der Seite der Kolonisten, bluteten 1777 bei Oriskany und brachten dem hungernden Heer Washingtons in Valley Forge Mais. Der Lohn war eine schleichende Enteignung. Der Bundesstaat New York setzte eine Reihe von Verträgen durch, die den Oneida entgegen dem Bundesrecht fast ihr gesamtes Land entzogen, und bis in die 1840er Jahre hatte sich die Nation in drei Teile gespalten: Eine große Gruppe zog nach Wisconsin bei Green Bay, eine weitere an den Thames River in Ontario, und ein Rest hielt sich in New York auf wenigen Dutzend Acres. Diese drei Gemeinschaften sind heute die Oneida Nation in Wisconsin, die Oneida Nation of the Thames und die Oneida Indian Nation of New York, die sich jeweils unter dem gemeinsamen Namen selbst verwalten. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1985 bestätigte das Recht der New Yorker Oneida, wegen der alten Verträge zu klagen, und die Kasinowirtschaft, die darauf folgte, hat die Geschicke der Nation rund um Verona neu gestaltet.

In der Religion herrscht eine echte Spaltung. Der presbyterianische Missionar Samuel Kirkland bekehrte in den 1760er und 1770er Jahren viele Oneida, und methodistische und episkopale Gemeinden begleiteten die Auswanderer nach Westen und Norden. Daneben bewahrt die Longhouse-Tradition, geprägt vom Seneca-Propheten Handsome Lake, den Zeremonienkalender mit Midwinter, Green Corn und dem Erdbeerfest. Bei geselligen Anlässen und Longhouse-Versammlungen zeigt die gefiederte Gustoweh-Kappe noch immer die Nationszugehörigkeit an: Die eines Oneida-Mannes trägt zwei Federn aufrecht und eine nach unten hängend. Die damit nicht verwandte Oneida Community, die utopische Kommune des 19. Jahrhunderts, die zu einer Silberwarenfirma wurde, hat den Namen einfach vom Land entlehnt.