Wunnashowatuckoog: Erotik

Die Wunnashowatuckoog waren ein algonkischsprachiges Volk, das im frühen 17. Jahrhundert im Binnenhochland des heutigen Zentral-Massachusetts lebte. Innerhalb weniger Generationen verschwanden sie als eigenständige Gemeinschaft aus den schriftlichen Quellen, und man zählt sie allgemein zu den Vorfahren der heutigen Nipmuc. Was sie auszeichnete, war weniger eine eigene Kultur als ein Name und ein Ort. Südneuengland bestand aus Dorfgemeinschaften, von denen jede an ein Flusstal, einen Fischfangplatz oder ein Jagdgebiet gebunden war und die bei ihren Nachbarn nach ihrem Wohnort bekannt waren. Der Name selbst enthält das algonkische Element -tuck, Fluss, das aus Pawtucket vertraut ist, und endet auf -oog, den Plural, der einen Ort in sein Volk verwandelt.

Fast alles, was wir wissen, kommt durch englische Augen zu uns, vor allem durch die von Roger Williams, dem Gründer von Rhode Island, der Narragansett lernte und die Namen der Völker um ihn herum aufschrieb. Aus dieser Perspektive lagen die Wunnashowatuckoog in umstrittenem Gebiet: nördlich der Narragansett, westlich der Massachusett und in Reichweite der Politik der Mohegan und der Pequot. Wie andere kleine Binnengemeinschaften mussten sie Tribut, Bündnisse und Schutz im Verhältnis zu weit größeren Nachbarn regeln. Sie sprachen eine Form des Nipmuc, einer östlichen algonkischen Sprache, die eng mit Narragansett und Massachusett verwandt ist. Ihre Religion folgte dem Muster der Region: eine Welt voller Manitou, geistiger Kraft, die in Tieren, im Wetter und an Orten gegenwärtig ist, wobei Heiler und rituelle Spezialisten zwischen den Menschen und diesen Kräften vermittelten.

Das Alltagsleben richtete sich nach den Jahreszeiten. Familien pflanzten Mais, Bohnen und Kürbisse in der Nähe ihrer Dörfer, fischten im Frühjahr in den Flüssen und zogen in den kälteren Monaten in Jagdlager, wo sie in Häusern mit Rinde oder geflochtenen Matten wohnten. Das Wampum, aufgereihte Muschelperlen, die an der Küste hergestellt wurden, gelangte als Geschenk, Tribut und Zahlungsmittel ins Landesinnere.

Das 17. Jahrhundert zerbrach diese Welt. Epidemien wüteten im indigenen Neuengland, Siedler drangen ins Landesinnere vor, und der Missionar John Eliot sammelte Konvertiten in betenden Städten, darunter Hassanamesit am heutigen Ort Grafton. Als 1675 der König-Philipp-Krieg ausbrach, wurden die Nipmuc-Gemeinschaften in die Kämpfe hineingezogen, und es folgten Tod, Versklavung und Zwangsumsiedlung. Der Name Wunnashowatuckoog überdauerte dieses Jahrhundert nicht, doch das Volk verschwand nicht einfach. Es ging in der größeren Nipmuc-Bevölkerung auf, die noch immer einige Morgen Land in Hassanamisco in Grafton besitzt und sich bis heute als Nipmuc-Stammesgemeinschaften in Massachusetts organisiert.