Yuki: Erotik

Die Yuki sind das Volk von Round Valley, einem flachen Becken in den Bergen des Mendocino County im Norden Kaliforniens, das von Höhenzügen eingeschlossen ist, die sie von nahezu allen anderen fernhielten. Diese Abgeschiedenheit ist das Erste, was man über sie wissen sollte. Ihre Sprache ist mit keiner anderen Sprache Kaliforniens verwandt, außer mit dem Wappo, das etwa hundert Meilen weiter südlich um Napa gesprochen wird, und mit keiner Sprache darüber hinaus. Sprachwissenschaftler fassen die beiden als Yukian zusammen und betrachten die Familie im Allgemeinen als Überbleibsel einer Bevölkerung, die bereits vor den Gruppen dort ansässig war, die sie später umgaben. Die Yuki hatten auf allen Seiten Nachbarn und nirgends Verwandte.

Sie zählten in Achtern. Statt die Finger zu zählen, zählten Yuki-Zähler die Zwischenräume zwischen den Fingern, indem sie Stäbchen in die Lücken legten. So entstand ein Achtersystem anstelle des Zehnersystems, auf das sich der größte Teil der Welt festgelegt hat. Es ist eines der sehr wenigen dokumentierten oktalen Zählsysteme überhaupt und prägt die Zahlwörter selbst.

Gewöhnlich unterscheidet man drei Gruppen: die eigentlichen Yuki aus Round Valley und dem oberen Eel, die sich selbst Ukomno'm nannten; die Huchnom am südlichen Eel im Süden; und die Küsten-Yuki, die von Miesmuscheln, Seetang, Brandungsfischen und gelegentlich einem angeschwemmten Wal entlang eines schmalen Streifens der Mendocino-Küste lebten. Das religiöse Leben kreiste um Taikomol, den Schöpfer, dessen Name ungefähr „der, der allein geht“ bedeutet, sowie um die Initiationsgesellschaften, die seine Lehre weitergaben, und um eine Geisterzeremonie, bei der Männer, die die Toten darstellten, Jungen in das Tanzhaus führten.

Was danach geschah, erklärt, warum die Yuki heute kein größeres Volk sind. Siedler und ihr Vieh drangen Mitte der 1850er Jahre in Round Valley ein, 1856 wurde aus dem Talboden ein Reservat herausgeschnitten, und 1859 und 1860 verübten Milizen und Siedlertrupps in den umliegenden Hügeln Tötungen, die Zeitgenossen als Mendocino-Krieg bezeichneten. Der Bevölkerungsverlust innerhalb von etwa zwei Jahrzehnten gehört zu den stärksten, die je für ein Volk Nordamerikas verzeichnet wurden. Dasselbe Reservat wurde danach zur Zwangsheimat von Concow, Nomlaki, Pomo, Cahto, Wailaki und Pit-River-Menschen, die von anderswo hierher verschleppt wurden. Ihre Nachfahren bilden zusammen die Round Valley Indian Tribes, deren Verwaltung bis heute im Tal ihren Sitz hat. Die Yuki-Sprache verlor ihre letzten fließend sprechenden Angehörigen im 20. Jahrhundert und wird nun anhand von Feldnotizen und Aufnahmen wieder rekonstruiert.