Biloxi: Erotik

Die Biloxi nennen sich Taneks aya, die ersten Menschen, und was sie seit jeher von ihren Nachbarn unterscheidet, ist die Sprache. Das Biloxi gehört zur Sprachfamilie der Siouan-Sprachen. Die Völker an der Golfküste in ihrer Umgebung, Choctaw, Chickasaw und Pascagoula, sprachen Muskogee-Sprachen, während der Großteil der Siouan-Sprachen weit im Norden und Westen lag, in den Plains und am oberen Mississippi. Die nächsten Verwandten waren die Ofo, ein kleines Volk flussaufwärts, und die Tutelo im Piedmont von Virginia, was bedeutet, dass die nächsten Verwandten nicht nah waren. Dieses Muster ist der Rest einer älteren Siouan-Präsenz im Südosten, die durch Krankheiten, Sklavenjagden und Vertreibung zerschlagen wurde, lange bevor jemand daran dachte, sie aufzuschreiben. Was tatsächlich aufgeschrieben wurde, geschah spät. James Owen Dorsey arbeitete in den 1890er Jahren in Louisiana mit Biloxi-Sprechern, und das Wörterbuch und die Texte, die er zusammentrug, wurden nach seinem Tod 1912 veröffentlicht. Eine Generation später fand eine Linguistin eine einzige Frau, Emma Jackson, die als die letzte Person gilt, die die Sprache fließend beherrschte. Die Sprache ist heute eher eine Dokumentation als ein Gespräch, doch diese Dokumentation ist so gründlich, dass sich Wörter daraus noch immer bergen lassen.

Als Iberville 1699 an der Küste das Fort Maurepas errichtete, lebten die Biloxi landeinwärts am unteren Lauf der Pascagoula. Die Bucht erhielt ihren Namen, dann übernahm die Stadt ihn, und selbst dieser Name gelangte nur auf Umwegen zu ihnen, gefiltert durch choctawsprachige Vermittler und französische Ohren, statt von den Taneks selbst angeboten zu werden. Es folgten zwei Jahrhunderte des Schrumpfens und der Wanderung nach Westen. Epidemien waren der erste Grund dafür. Das französische Bündnis überlebte das Ende der französischen Herrschaft nicht, und nach 1763 zogen biloxische Familien in kleinen Gruppen durch Louisiana, einige bis nach Texas, und ließen sich schließlich meist entlang des Red River bei Marksville nieder, zusammen mit den Tunica, die dasselbe erlebt hatten. Die beiden Völker wurden zu einem Stamm, der 1981 bundesstaatlich anerkannt wurde, als Tunica-Biloxi, auf einem kleinen Reservat im Avoyelles Parish, katholisch auf die Weise, wie das ländliche französische Louisiana katholisch ist. Der Stamm betreibt ein Resort mit Casino und unterhält in Marksville ein Museum und ein Konservierungslabor, die um Grabbeigaben herum entstanden sind, die er vor Gericht zurückgewonnen hat. Andere Nachkommen der Biloxi zogen nach Süden in die Bayous und zählen zu den dortigen Küstengemeinschaften, darunter die Gemeinschaft Isle de Jean Charles, die zusehen muss, wie der Golf ihre Insel verschlingt, und umziehen musste.