Coharie: Erotik

Die Coharie haben ihren Namen von einem Fluss, und in den letzten Jahren holen sie sich den Fluss zurück. Der Great Coharie Creek fließt dunkel und langsam durch das Sampson County auf der Küstenebene von Nordcarolina, ein Gewässer mit schwarzem Wasser, beschattet von Zypressen, und Coharie-Familien leben seit Generationen an ihm und am nahen Little Coharie Creek. In den 2010er Jahren war der Bach mit umgestürzten Bäumen und Totholzverklausungen verstopft. Stammesmitglieder machten sich daran, ihn freizuräumen, und arbeiteten dabei von Hand und vom Kanu aus, und sie öffneten lange Abschnitte wieder für Paddler. Sie verstanden die Arbeit ebenso sehr als Erklärung darüber, wem dieses Wasser gehört, wie als Säuberungsaktion.

Die meisten Coharie leben heute in vier ländlichen Gemeinden in den Landkreisen Sampson und Harnett: Holly Grove, New Bethel, Shiloh und Antioch. Die Stammesüberlieferung führt ihre Abstammung auf die Neusiok und andere Völker der Küste Carolinas zurück, die durch die koloniale Besiedlung und die Kriege der frühen 1700er Jahre ins Landesinnere gedrängt wurden. Keine verwertbare Aufzeichnung der Vorfahrensprache hat überlebt, und Englisch ist seit langem die Sprache des Zuhauses, der Arbeit und des Gottesdienstes. In der Mitte jeder Gemeinde stehen protestantische Kirchen, und ein großer Teil des Familien- und Gemeinschaftslebens spielt sich noch immer dort ab.

Das am heftigsten umkämpfte Kapitel der Geschichte der Coharie betrifft Schulen. Unter der Rassentrennung baute Nordcarolina seine Schulen entlang einer Linie zwischen Weißen und Schwarzen auf, und indigene Familien im Sampson County kämpften um eigene Schulen, statt in eines der beiden Systeme eingegliedert zu werden. Jahrzehntelang hielten sie kleine Gemeinschaftsschulen am Laufen. Dann, in den 1940er Jahren, eröffnete die East Carolina Indian School nahe Clinton. Sie zog indigene Schüler aus mehreren umliegenden Countys an, weil sie eine der wenigen Einrichtungen in der Region war, an der ein indianisches Kind die Highschool abschließen konnte. Die Aufhebung der Rassentrennung schloss sie in den 1960er Jahren und nahm der Gemeinschaft eine Einrichtung, die sie sich selbst aufgebaut hatte.

Nordcarolina erkannte die Coharie 1971 formell an, und der Stamm regelt seine Angelegenheiten über den Coharie Intra-Tribal Council. Eine Anerkennung auf Bundesebene ist bislang ausgeblieben. Tabak- und Reihenkulturanbau waren früher das Rückgrat des Lebens hier, doch die meisten Menschen arbeiten heute gegen Lohn. Das jährliche Herbst-Powwow nahe Clinton, die Arbeit am Fluss und ein fester Halt in der eigenen Geschichte halten die Coharie auf ihre eigene Weise gegenwärtig.