Tübatulabal: Erotik

Die Tübatulabal sind das Volk am oberen Kern River, dort wo dieser die südliche Sierra Nevada verlässt und in ein hochgelegenes Tal im heutigen Kern County in Kalifornien hinabfließt. Ihre Sprache hebt sie hervor. Das Tübatulabal gehört zur uto-aztekischen Sprachfamilie, bildet dort aber einen eigenen Zweig ohne nahe Verwandte. Die Kawaiisu im Süden und die Koso im Osten sprachen numische Sprachen, die Kitanemuk weiter südlich sprachen eine takische Sprache, und die Yokuts in den westlichen Vorgebirgen sprachen eine Sprache aus einer ganz anderen Familie. Die Tübatulabal handelten mit all diesen Nachbarn und heirateten in mehrere von ihnen hinein, und viele Menschen sprachen mehr als eine Sprache. Der Name wird üblicherweise mit Pinienkern-Esser übersetzt. Die herbstliche Ernte der Pinienkerne in den nahen Gebirgen war ein fester Punkt im Jahresverlauf, neben Eicheln, Hirschen und Fischen aus dem Fluss. Familien verbrachten den Winter in Dörfern auf dem Talboden, nahe den Gabelungen des Kern, die heute der Lake Isabella bedeckt, und zogen hangaufwärts, sobald sich das Wetter erwärmte. Es gab drei Gruppen: die Pahkanapil, die Palagewan und die Bankalachi, die an den westlichen Hängen in engem Kontakt mit ihren Yokuts-Nachbarn lebten. Das religiöse Leben kreiste um Schamanen, die die Kranken behandelten, und um Geisterhelfer, die in Visionen gesucht wurden, oft mit Hilfe von Datura, dem starken Stechapfel, als Getränk eingenommen.

Diese Welt zerbrach mit dem Goldrausch am Kern River in den 1850er Jahren. Zuerst kamen die Goldgräber, dann folgten die Viehzüchter. 1863 töteten Soldaten und Siedler in der Nähe von Keyesville Dutzende indigene Männer, eines der Massaker in der frühen Zeit des kalifornischen Staates. Die Überlebenden blieben im Tal, und viele arbeiteten auf den Ranches, die ihre alten Sammelgründe übernommen hatten. Als die Forscher Charles und Erminie Voegelin in den 1930er Jahren eintrafen, konnten die Ältesten die frühere Lebensweise noch ausführlich beschreiben. Heute haben die Tübatulabal keinen eigenen, bundesweit anerkannten Stamm. Ihre Nachkommen leben im Kern Valley und weit darüber hinaus. Einige sind zusammen mit Yokuts- und Western-Mono-Angehörigen im Tule River Reservation eingeschrieben, während andere sich über Gruppen im Kern Valley organisieren, die um Anerkennung ringen. Es gibt nur noch sehr wenige fließend Sprechende, und die Gemeinschaft hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Sprache am Leben zu erhalten.