Yuchi: Erotik

Die Yuchi nennen sich selbst Tsoyaha, „Kinder der Sonne“, und dies ist keine nachträglich hinzugefügte poetische Floskel: Es ist die Ursprungserzählung, die sie überliefern, und die Sonne spielt bis heute in ihrem zeremoniellen Leben eine Rolle. Am deutlichsten unterscheiden sie sich von allen ihren jemals gehabten Nachbarn durch ihre Sprache. Das Yuchi, auch Euchee genannt, ist ein echtes Isolat. Sprachwissenschaftler haben zwei Jahrhunderte lang versucht, es dem Siouan oder irgendeiner anderen Sprachfamilie zuzuordnen, ohne Erfolg. Ein Yuchi-Sprecher im alten Südosten war von Muskogee- und Cherokee-Sprechern umgeben und hatte mit keiner dieser Sprachen eine gemeinsame sprachliche Abstammung. Die Grammatik ist so eigentümlich wie ihre Herkunft: Sie kennzeichnet unter anderem, ob die Person, von der gesprochen wird, Yuchi ist oder nicht, eine Unterscheidung, die im Pronominalsystem verankert ist und nicht dem Kontext überlassen bleibt.

Ihre Heimat war das östliche Tal des Tennessee River sowie das Hochland, das bis nach Georgia, in die Carolinas und nach Alabama reichte. Im 17. und 18. Jahrhundert wurde dieses Gebiet auseinandergerissen. Koloniale Sklavenjagden, Seuchen und Krieg verstreuten Yuchi-Siedlungen über das Binnenland, und Mitte des 18. Jahrhunderts hatte sich eine große Gruppe von ihnen am Chattahoochee unter den Creek niedergelassen, an dem Ort, den Archäologen bis heute Yuchi Town nennen. Die Eingliederung in die Creek-Konföderation war politischer, nicht kultureller Natur. Die Yuchi bewahrten ihre Sprache, ihre Zeremonienplätze (square grounds) und ihr eigenes Selbstverständnis, und als in den 1830er Jahren die Umsiedlung kam, gingen sie als Teil der Creek-Nation ins Indianerterritorium, blieben dabei aber für sich selbst etwas anderes.

Sie leben noch heute im Nordosten Oklahomas, um Sapulpa, Bristow und Kellyville, und versammeln sich um drei Zeremonialplätze: Polecat, Duck Creek und Sand Creek. Die meisten sind eingetragene Staatsbürger der Nation der Muscogee (Creek), und die lange Kampagne um eine eigene bundesstaatliche Anerkennung ist nach wie vor ungelöst, eine lebendige Beschwerde statt einer historischen Fußnote. Das zeremonielle Leben dreht sich um das sommerliche Green Corn und die Stomp-Tänze, bei denen Frauen mit Muschelrasseln tanzen, die für alle den Rhythmus vorgeben. Männer gehören einer von zwei Gesellschaften an, Chief oder Warrior, die vom Vater vererbt werden, was seltsam neben der matrilinearen Clanzugehörigkeit steht und zu den älteren Rätseln der südöstlichen Ethnographie gehört. Viele Yuchi sind zudem lebenslang Methodisten oder Baptisten und sehen darin keinen Widerspruch. Der schwierigste Kampf betrifft heute die Sprache: Fließend sprechende Älteste zählt man an einer Hand, und das Euchee-Sprachprogramm in Sapulpa bringt sie seit Jahren mit jüngeren Lernenden zusammen, um zu verhindern, dass ein Isolat verstummt.