Unalachtigo: Erotik

Die Unalachtigo waren eine der drei Gruppen, die koloniale Schreiber den Lenape oder Delaware zuordneten: die südliche, die meist am unteren Delaware River und an der Küste der Delaware Bay im heutigen Süden von New Jersey und im Norden von Delaware verortet wird, von vor dem europäischen Kontakt bis ins 18. Jahrhundert. Als eigenständige Gemeinschaft bestehen sie nicht mehr: Ihre Nachfahren gingen in der größeren Delaware-Nation auf und in Familien, die New Jersey nie verlassen haben. Der Name wird üblicherweise mit „Menschen, die nahe am Meer leben“ wiedergegeben, und er ist uns vor allem durch mährische Missionare überliefert, die die Unalachtigo neben die flussaufwärts lebenden Unami und die Munsee des nördlichen Hochlands stellten. Wie tragfähig dieses Schema je war, ist offen. John Heckewelder wies jeder Gruppe ein Tiersymbol zu, den Truthahn für die Unalachtigo, doch spätere Forscher deuten Wolf, Schildkröte und Truthahn als matrilineare Clans, die durch alle Lenape-Siedlungen liefen, und nicht als Gebiete. Eine Lesart besagt, das Wort sei ursprünglich eine Bezeichnung der Munsee für die Unami-Sprecher im mittleren Westen von New Jersey gewesen und gar kein Name für Küstenbewohner. Ihre Sprache wurde kaum schriftlich festgehalten. Was erhalten ist, weist auf eine Variante des Unami hin, eine östliche algonkische Sprache, die mit dem Munsee verwandt ist, und nicht auf eine eigene Sprache.

Der Alltag richtete sich nach dem Wasser. Familien lebten in kleinen, selbstverwalteten Dörfern aus mit Rinde gedeckten Häusern, bauten Mais, Bohnen und Kürbisse an und zogen mit den Jahreszeiten zu Fischgründen, Muschelbänken und Jagdgebieten. Abstammung und Clanzugehörigkeit liefen über die Mutter. Die Religion kreiste um einen Schöpfer, eine Vielzahl niedrigerer Geister namens manetuwak und den Schutzgeist, den ein junger Mensch in einer Vision suchte. Europäer erreichten diese Küste früh: Niederländer und Schweden handelten und siedelten in den 1620er und 1630er Jahren am unteren Delaware, die Engländer folgten, und Epidemien sowie Landverkäufe leerten die Dörfer innerhalb weniger Generationen. 1758 gaben die damals noch im südlichen New Jersey lebenden Lenape ihre verbliebenen Ansprüche im Tausch für Brotherton auf, ein Reservat im Burlington County. Es gedieh nie, und 1802 zogen die meisten Bewohner fort, um sich den Stockbridge in New York anzuschließen; ihre Nachfahren zogen später weiter nach Wisconsin. Andere waren bereits mit dem Hauptteil der Delaware nach Westen gezogen, über Ohio, Indiana und Kansas bis ins Indianerterritorium, und da sich die Gruppen unterwegs vermischten, geriet der Name Unalachtigo außer Gebrauch. Das Erbe tragen der Delaware Tribe of Indians und die Delaware Nation in Oklahoma, die Stockbridge-Munsee Community in Wisconsin, die Delaware-Gemeinschaften in Ontario sowie die vom Bundesstaat anerkannte Nanticoke Lenni-Lenape Tribal Nation im Cumberland County, New Jersey, die sich zum Teil auf die an der Bucht verbliebenen Lenape zurückführt.