Dane-zaa: Erotik

Die Dane-zaa jagen im Gebiet des Peace River, so weit ihre Überlieferungen zurückreichen. Ihr Name für sich selbst wird üblicherweise mit echte Menschen übersetzt. Außenstehende nannten sie Biber-Indianer, nach dem Tier, auf dem der Pelzhandel beruhte, und diese Bezeichnung haftet noch heute an der Sprache und an einigen Bandennamen. Was sie zu einem Volk macht, ist weniger eine Grenze auf der Landkarte als eine Art, das Land zu kennen. Kleine Familiengruppen zogen im Rhythmus der Jahreszeiten durch den borealen Wald und die offenen Parklandschaften beiderseits der Linie, die heute British Columbia und Alberta trennt, und folgten Elchen, Karibus und in früheren Zeiten dem Waldbison.

Ihre Sprache gehört zum nördlichen athabaskischen Zweig der Na-Dene-Familie. Sie ist eng mit dem Sekani verwandt, und man nimmt allgemein an, dass sich die Tsuut'ina im Süden Albertas von Vorfahren der Dane-zaa abgespalten haben. Heute sind die meisten fließenden Sprecher Älteste. Gemeinschaften wie Doig River haben intensiv daran gearbeitet, Lieder, Ortsnamen und Geschichten aufzuzeichnen, solange die Menschen, die sie weitertragen, noch da sind, um sie zu erzählen.

Der Pelzhandel veränderte die Region rasch. Cree-Bands, die durch den Handel bewaffnet worden waren, drangen in den 1700er Jahren nach Westen vor, und die Kämpfe trieben Dane-zaa-Gruppen flussaufwärts, bis beide Seiten Frieden schlossen. Die Überlieferung führt auf diese Übereinkunft die englische Bezeichnung Peace River zurück. Dane-zaa-Bands traten 1899 und 1900 dem Vertrag Nr. 8 bei. Das 20. Jahrhundert brachte Siedler, Straßen, Öl- und Gasbohrungen und Wasserkraftwerke, und 1945 wurde das ursprüngliche Reservat von Fort St. John abgetreten. 2021 errangen die Blueberry River First Nations ein richtungweisendes Urteil eines Gerichts in British Columbia: Die schiere Ballung industrieller Erschließung auf ihrem Gebiet hatte ihre vertraglichen Rechte verletzt.

Die Träumer

Der markanteste Faden im Leben der Dane-zaa ist die Tradition der Träumer. Propheten, die als Träumer bekannt waren, sollen im Schlaf in den Himmel gereist sein und Lieder zurückgebracht haben, die den Lebenden den Weg zeigen, dem sie nach dem Tod folgen müssen. Diese Lieder werden noch heute bei Trommeltänzen gesungen, bei denen die Menschen im Kreis zu den Trommeln der Sänger tanzen. Charlie Yahey, der letzte weithin anerkannte Träumer, starb 1976, und Hüter der Lieder haben sie seither weitergetragen. Daneben besteht eine ältere Vorstellung von persönlicher Kraft. Ein Kind, das allein in den Busch geschickt wurde, konnte von einem Tier einen lebenslangen Helfer erhalten, und diese Beziehung wird von den Menschen meist für sich behalten. Christliche Missionen wirken in der Region seit dem 19. Jahrhundert, und viele Familien halten beide Überlieferungen zugleich.