Massachusett: Erotik

Der Staat ist nach ihnen benannt, ebenso die Bucht, und beide Namen stammen von einem Hügel. Die Massachusett nahmen ihren Namen von den Blue Hills, die südlich von Boston aufragen, massa-wadchu-es-et, „am Ort des großen kleinen Hügels“. Ihr Gebiet reichte von der North Shore über die Hafeninseln hinauf zu den Flusstälern des Neponset und des Charles, mit den Pawtucket im Norden, den Nipmuc im Binnenland im Westen und den Wampanoag im Süden, wobei alle Sprachen so eng verwandt waren, dass sie einander verstehen konnten. Sie lebten im Rhythmus der Jahreszeiten: in den warmen Monaten an der Küste, wo sie Quahogs, Alewives und Kabeljau fingen, im Winter im Binnenland in geschützten Flussniederungen, mit Mais, Bohnen und Kürbissen, die auf abgebranntem Land gepflanzt wurden, und Fisch, der in den Boden eingearbeitet wurde. Ihre Kanus, die Mishoon, wurden aus einzelnen Kiefernstämmen gebrannt und ausgeschabt. Ihr Wampum, aus Quahog- und Wellhornschnecken-Muscheln gebohrt, wurde zur Währung für einen halben Kontinent.

Dann tötete die Epidemie von 1616 bis 1619 etwa drei Viertel der Küstenbevölkerung, noch bevor ein englischer Siedler überhaupt in Plymouth an Land ging, und die Pocken von 1633 rafften den Sachem Chickatawbut samt großen Teilen des Rests dahin. Es folgten John Eliot und die Praying Towns, Natick 1651, dann Punkapoag und andere, christliche Gemeinden unter kolonialem Recht. Eliots Projekt brachte etwas hervor, womit niemand gerechnet hatte: Die Massachusett wurden ein Volk, das in der eigenen Sprache lesen und schreiben konnte. Die Eliot-Bibel von 1663 war die erste Bibel, die überhaupt in Amerika gedruckt wurde, und daneben verfassten massachusettische Schreiber Hunderte eigener Urkunden, Bittschriften, Testamente und Briefe. Die Kolonie vergalt diese Loyalität im King-Philip-Krieg, indem sie die christlichen Indianer über den Winter 1675/76 auf Deer Island interniert hielt, ohne Unterkunft und Vorräte, und viele starben dort. Die Sprache hörte im 19. Jahrhundert auf, gesprochen zu werden, und sie blieb nicht verstummt. Dank jener kolonialen Aktenspur rekonstruierte das 1993 von Jessie Little Doe Baird begonnene Wopanaak Language Reclamation Project die Sprache aus Dokumenten und hat Kinder großgezogen, die sie als Erstsprache sprechen, was keine andere zum Schweigen gebrachte Sprache Nordamerikas für sich beanspruchen kann. Die Nachfahren der Massachusett organisieren sich heute vor allem um Ponkapoag und Natick, besitzen keine bundesstaatliche Anerkennung und leben größtenteils in den Vororten Bostons, die ihre Vorfahren benannt haben.