Kutenai: Erotik

Fast jedes Volk im inneren Nordwesten kann irgendwo sprachliche Verwandte benennen. Die Ktunaxa können das nicht. Ihre Sprache ist ein Isolat: Sie ist weder mit den Salish-Sprachen noch mit den Algonkin-Sprachen verwandt, noch mit irgendeiner anderen Sprache, deren Verwandtschaft je nachgewiesen werden konnte, und nach einem Jahrhundert der Versuche, sie einer Sprachfamilie zuzuordnen, haben diese Versuche stillschweigend aufgehört. Nachbarn auf allen Seiten, Verwandte nirgends.

Das Gebiet der Ktunaxa folgt dem Kootenay River, was eine merkwürdige Eigenart hat. Er entspringt im Rocky Mountain Trench in British Columbia, fließt nach Süden bis nach Montana und Idaho, biegt dann wieder nach Norden nach Kanada ab und mündet in den Kootenay Lake. Bei Canal Flats kommt er bis auf etwa eine mile an den Columbia heran, ohne sich mit ihm zu vereinigen. Das Ktunaxa-Gebiet umfasst die ganze Schleife, rund 70.000 Quadratkilometer Gebirgstal, das durch eine 1846 gezogene internationale Grenze in zwei Hälften geteilt wird.

Es gibt zwei große Gruppen. Die Oberen Ktunaxa, flussaufwärts im Trench und auf den Tobacco Plains, übernahmen früh das Pferd und überquerten jedes Jahr die Rockies zur Bisonjagd, was sie in einen langanhaltenden Konflikt mit den Blackfoot brachte. Die Unteren Ktunaxa, um den Kootenay Lake und die Creston Flats, lebten vom Wasser: von Wasservögeln, Fischen und dem Störnasen-Kanu, einem Rindenboot, dessen Enden unterhalb der Wasserlinie spitz zulaufen, statt sich zu einem Bug aufzurichten. Dieser Rumpf taucht an einem einzigen anderen Ort der Erde auf, entlang des Amur in Sibirien, und niemand hat ihn bisher erklärt.

Das 19. Jahrhundert kam mit den Jesuitenmissionen und dann mit den Vermessern. Die meisten Ktunaxa sind heute katholisch, wobei sich dies über ältere Praktiken legt, statt sie zu ersetzen. Qat'muk in den Purcell Mountains ist die Heimat des Grizzlybär-Geistes. Der Kampf, dort ein Skigebiet zu verhindern, erreichte 2017 den Obersten Gerichtshof Kanadas und ging dort verloren, bevor das Gebiet dennoch unter Schutz gestellt wurde. Die Internatsschule in St. Eugene bei Cranbrook ist heute ein Resort mit Casino, das die Ktunaxa besitzen und betreiben, mit der erklärten Begründung, dass die Kultur, da sie ihnen in genau diesem Gebäude genommen wurde, ihnen auch am selben Ort zurückgegeben werden solle. In Idaho erklärte der Kootenai-Stamm, der ganz ohne Reservat dastand, den Vereinigten Staaten 1974 unter Vorsitz von Amy Trice den Krieg und erhob auf dem Highway 95 von jedem Auto einen Dime als Maut, bis der Kongress Notiz davon nahm. Sie bekamen Land.