Okchai: Erotik

Die Okchai waren keine Nation im europäischen Sinne. Sie bildeten eine Stadt, ein etvlwv im Muscogee, und in der alten Welt der Creek war die Stadt das Wichtigste. Deine Stadt entschied, auf welchem Square Ground deine Familie tanzte, wo du im Rat saßt und welche Häuptlinge für dich sprachen, wenn Außenstehende zum Verhandeln kamen. Okchai war eine der Upper-Creek-Städte im Flussland des zentralen Alabama, entlang der Flüsse Coosa und Tallapoosa. Der Name taucht häufig in kolonialen Handelsaufzeichnungen auf, meist in der Schreibweise Oakchoy.

Die Menschen sprachen Muscogee, die Hauptsprache einer Konföderation, zu der auch Sprecher des Hitchiti, des Alabama und des Koasati gehörten. Das sind verwandte Muskogee-Sprachen, doch ein Muscogee-Sprecher konnte ihnen nicht einfach folgen. Yuchi-, Shawnee- und Natchez-Zuwanderer schlossen sich später an. Das Stadtleben folgte einem gemeinsamen Kalender. Der Square Ground mit vier Laubhütten um ein zentrales Feuer war Ort für Räte und Ballspiele. Jeden Hochsommer fand dort die Grünmais-Zeremonie statt: ein neues Feuer, Fasten, das schwarze Getränk aus Yaupon zur Reinigung und die Vergebung der meisten alten Kränkungen, damit das Jahr sauber beginnen konnte. Die Clans wurden über die mütterliche Linie vererbt und reichten über einzelne Städte hinaus, sodass ein Okchai-Haushalt weit über seinen eigenen Square Ground hinaus Pflichten gegenüber seiner Verwandtschaft hatte.

Im 18. Jahrhundert geriet Okchai in einen Wettstreit zwischen Großbritannien, Frankreich und Spanien um den Handel und die Loyalität der Creek. Die Häuptlinge der Okchai, darunter der Waffenhändler und der Mörser, spielten in diesen Verhandlungen eine herausragende Rolle, die die Führer der Creek so lenkten, dass kein einzelnes Imperium die Oberhand gewann. Das folgende Jahrhundert verlief für alle Upper-Creek-Städte schlecht. Der Red-Stick-Krieg von 1813 und 1814 setzte Creek gegen Creek, der Vertrag von Fort Jackson nahm ihnen Millionen Acres Land, und in den 1830er-Jahren wurden die Städte nach Westen in das Indianerterritorium vertrieben.

Städte trugen ihre Namen mit sich. In Oklahoma bauten die Muscogee ihre Square Grounds wieder auf und bewahrten die Zugehörigkeit zu den Stammesstädten als lebendigen Teil ihrer Identität. Nachfahren der Okchai finden sich heute unter den Bürgern der Muscogee (Creek) Nation mit Sitz in Okmulgee. Viele gehen in baptistische oder methodistische Kirchen, viele tanzen in Sommernächten auf den Zeremonienplätzen den Stomp Dance, und manche Familien tun beides.