Koli: Erotik

Fragt man, wer vor Bombay in Bombay lebte, lautet die Antwort: die Kolis. Ihre Göttin Mumbadevi gab der Stadt den Namen, den sie 1995 offiziell wieder annahm, und ihre Fischerdörfer, die Koliwadas, liegen noch immer eingezwängt zwischen den Hochhäusern in Worli, Mahim, Versova und Sassoon Dock, auf Grund, der heute pro Quadratfuß mehr wert ist als fast überall sonst in Asien. Der Name reicht jedoch weit über Mumbai hinaus. Kolis sind über Gujarat, Maharashtra, Himachal Pradesh und Rajasthan verstreut sowie jenseits der Grenze in der Wüste Tharparkar in Sindh, wo die Parkari und die Kachi Kolhi ihre eigenen indoarischen Sprachen sprechen. Der Name hat nie nur eine Bedeutung gehabt. Manche Zweige sind Seefischer, vor allem die Son Koli; die Mahadev Koli sind Bergbauern der Sahyadri-Gebirgszüge; die Talpada und Chunvaliya in Gujarat sind Ackerbauern des Flachlands. Auch der indische Staat kann sie nicht eindeutig einordnen: Er führt denselben Namen in Teilen Maharashtras als Scheduled Tribe, in Himachal Pradesh als Scheduled Caste und in Gujarat als Other Backward Class. Die Kategorie war immer administrativ, bevor sie deskriptiv wurde.

Ein Großteil der überlieferten Geschichte besteht aus Reibungen mit jeder Macht, die gerade herrschte. Koli-Häuptlinge kontrollierten Buchten und Landzungen entlang der Küsten von Gujarat und Konkan und erhoben Abgaben von den vorbeifahrenden Schiffen oder überfielen sie, weshalb sie in portugiesischen und britischen Akten als Piraten galten, in ihren eigenen Überlieferungen aber als Herrscher. Die Mahadev Koli erhoben sich in den 1820er und 1840er Jahren wiederholt in den Bergen, und Raghoji Bhangre, 1848 gehängt, ist in dieser Region noch immer ein Volksheld. Die koloniale Antwort war der Criminal Tribes Act, der ab 1871 ganze Koli-Gemeinschaften als erblich belastete Straftäter unter ständige polizeiliche Registrierung stellte. Dieselbe Verwaltung rekrutierte sie später im Ersten Weltkrieg als Kriegerkaste. Das Gesetz wurde 1952 aufgehoben, das Misstrauen überdauerte es jedoch. Das Englische trägt vielleicht sogar eine Spur dieser Begegnung: Das Wort coolie wird meist auf den Namen Koli zurückgeführt, obwohl die Etymologie umstritten ist. Die Religion ist hinduistisch, mit Ekvira an den Karla-Höhlen, zu der die Koli- und Agri-Familien hinaufsteigen, und Mumbadevi in der Stadt. Der deutlichste jährliche Markstein ist Narali Purnima, wenn die Monsunsperre endet und Kokosnüsse ins Meer gegeben werden, bevor die Boote hinausfahren. An Land ist die Arbeitsteilung alt und sichtbar: Die Männer besetzen die Boote, die Frauen führen den Verkauf, und Bombay Duck hängt im Freien auf Trockengestellen. Die Koli-Gesänge, Wechselgesänge aus Ruf und Antwort, und der dazugehörige Tanz sind aus den Koliwadas in die Marathi-Popmusik gelangt, und so lernen die meisten Inder sie kennen.