Kofyar: Erotik

Die Kofyar leben am Südrand des Jos-Plateaus im zentralen Nigeria, wo das Hochland in das Benue-Tiefland übergeht. Das Gelände hat sie geprägt: Jahrhundertelang bewirtschafteten sie die steilen Hänge des Steilabbruchs von Hand, legten Terrassen an den Hügelflanken an und wechselten die Feldfrüchte in einem System, das so intensiv ist, dass Anthropologen es als kleines klassisches Beispiel indigener Agronomie untersucht haben. Sorghum, Hirse und Acha werden in den Boden gebracht; Ziegen und Hühner bewegen sich durch die Gehöfte; Bier aus Sorghum begleitet nahezu jeden wichtigen gesellschaftlichen Anlass. Das Gehöft der Familie selbst ist die Einheit, die den größten Teil des Lebens organisiert, mit runden Lehmräumen, die um einen zentralen Hof gruppiert sind, auf Steinen erhöhten Speichern und der gesamten Anordnung, die auf den Rhythmus des landwirtschaftlichen Jahres abgestimmt ist.

Sprachlich gehören die Kofyar zum tschadischen Zweig der afroasiatischen Sprachfamilie, derselben tiefen Familie wie das Hausa, wobei die Verwandtschaft jedoch so entfernt ist, dass sich die beiden Sprachen nicht verstehen und die kulturellen Welten auf Armlänge voneinander entfernt bleiben. Kofyar selbst wird manchmal eher als Sprachgruppe denn als einzelne Sprache behandelt, wobei Doemak, Mer, Jipal und Kwalla als Zweige anerkannt sind, deren Sprecher sich mit unterschiedlicher Leichtigkeit verstehen. Der Sammelname „Kofyar“ ist teilweise eine Bequemlichkeit aus der Kolonialzeit, die im 20. Jahrhundert zu einer gebräuchlichen Bezeichnung für die Volksgruppe wurde; ältere Identitäten beziehen sich auf das jeweilige Häuptlingstum oder die Hügelgemeinschaft.

Die Religion auf dem Plateau hat sich überlagert, statt einfach ersetzt zu werden. Die traditionelle Praxis kreist um die Ahnen und um Geister, die mit bestimmten Orten verbunden sind, Felsvorsprünge, Quellen, Haine, und wird durch Haushaltsälteste und eine Klasse ritueller Spezialisten vermittelt, die Saatriten, Begräbnisse und den Zyklus der Erntefeste übernehmen. Mos, das Hirsebier, ist selbst rituelles Material und wird den Ahnen gespendet, bevor es von den Lebenden getrunken wird. Das Christentum kam im frühen 20. Jahrhundert über Missionsstationen und ist heute in vielen Dörfern die Mehrheitszugehörigkeit, doch die älteren Bräuche sind nicht so sehr verschwunden, als vielmehr an den Rand des Kalenders gerückt und tauchen bei Begräbnissen und in den Momenten auf, in denen das landwirtschaftliche Jahr sie verlangt.

Das prägende historische Ereignis der heutigen Kofyar ist die Abwanderung von den Hügeln. Etwa seit den 1950er-Jahren zogen Familien in die Ebenen des Benue, um Marktfruchtanbau in einem Umfang zu betreiben, den der Steilabbruch nicht tragen konnte, nahmen dabei die Arbeitslogik der Hügelterrassen mit und reproduzierten sie auf flacherem Gelände. Es ist eine der besser dokumentierten freiwilligen Grenzbewegungen im Westafrika des 20. Jahrhunderts, und sie hat neu geprägt, was es heute bedeutet, Kofyar zu sein.