Gangte: Erotik

Die Gangte gehören zu den kleineren Bergvölkern des Grenzgebiets zwischen Indien und Myanmar, einige zehntausend Menschen stark, und ihr Selbstverständnis beruht auf zwei Dingen: der Abstammung, die sich über Klan-Genealogien zurückverfolgen lässt, und einer eigenen Sprache inmitten einer Vielzahl eng verwandter Sprachen. Die meisten leben im Distrikt Churachandpur im Süden von Manipur, mit Dörfern und Familien, die sich über Mizoram, Assam, Meghalaya und jenseits der Grenze in den Chin Hills Myanmars verteilen. Die Überlieferung verbindet den Namen mit Ganggam, einer Siedlung in diesen Bergen, in denen die Vorfahren gelebt haben sollen, bevor sie nach Westen zogen. Weiter zurück verschmilzt die Erzählung mit der ihrer Nachbarn: dem Hervorgehen aus einer Höhle namens Khul, dem gemeinsamen Ursprungsort der Zo-Völker.

Gangte gehört zum Kuki-Chin-Zweig der tibeto-birmanischen Sprachen. Ein Sprecher kann einem Großteil des Thadou, Vaiphei, Simte, Zou oder Paite ohne Studium folgen, und umgekehrt gilt dasselbe, was gerade die Bezeichnungen hier so wichtig macht. Außenstehende haben die Gangte je nach Jahrzehnt und Interesse den Kuki, Zomi, Mizo oder Chin zugeordnet. Indien regelte die Verwaltungsseite 1956, indem es sie unter ihrem eigenen Namen als Scheduled Tribe von Manipur aufführte, und diesen Namen verwenden sie. In Mizoram wirkt der Zug in die andere Richtung, hin zur umfassenderen Mizo-Identität und zur Mizo-Sprache.

Das Dorfleben war einst um erbliche Häuptlinge organisiert, um den Wanderfeldbau von Reis auf gerodeten Berghängen und, wie bei den Nachbarn, um Feste, bei denen Reisbier floss und das Schlachten eines Mithun, des halbwilden Bergrinds, den Rang eines Mannes bestimmte. Christliche Missionen erreichten die Berge im Süden Manipurs in den 1910er-Jahren, und innerhalb von zwei Generationen waren die Gangte nahezu vollständig protestantisch. Die Kirche übernimmt heute großteils, was einst das Haus des Häuptlings tat: Sie betreibt Schulen, ordnet die Woche um den Sonntag und trägt die Sprache durch Gesangbücher und Bibelübersetzungen weiter. Ältere Praktiken bestehen in veränderter Form fort. Der Brautpreis wird weiterhin zwischen den Familien ausgehandelt, und das Kut, das Erntefest der Kuki-Chin-Stämme Manipurs, wird jedes Jahr am 1. November mit Tanz, Gesang und handgewebter Kleidung gefeiert, jedoch ohne den alten rituellen Gehalt.

Seit Mai 2023 hat der Konflikt zwischen den Meitei des Imphal-Tals und den Kuki-Zo-Bergstämmen Churachandpur auf einer Seite der harten Trennlinie verortet. Die Gangte, eine kleine Gemeinschaft innerhalb des größeren Bergblocks, haben die Vertreibung und die Abtrennung von der Landeshauptstadt mitgetragen, und die alte Frage, unter welchem größeren Namen man sich einordnen soll, hat heute echtes politisches Gewicht.